La bande originale du film Les Chariots de feu (Chariots of Fire) a été composée, arrangée, interprétée et produite en album par Vangelis en 1981.
La musique présente sur l'album diffère quelque peu de celle qui accompagne le film. La plupart des titres de l'album de Vangelis sont en effet arrangés différemment (enregistrement, mixage). Le long morceau « Chariot of Fire » qui occupe toute une face du disque vinyle et reprend tour à tour quelques-uns des thèmes entendus dans le film a été produit spécialement pour l'album. À l'inverse, certaines musiques de Vangelis présentes dans le film ne figurent pas sur l'album. C'est le cas notamment du morceau Hymne de l'album Opéra sauvage, dont on peut entendre une nouvelle version uniquement dans le film.
Historique
À l'origine, Hugh Hudson, le réalisateur du film, avait choisi pour thème principal le morceau L'Enfant, présent sur l'album Opéra sauvage de Vangelis (composé pour la série documentaire L'Opéra sauvage de Frédéric Rossif). Au moment du montage final du film, Vangelis, qui pense qu'il y a possibilité de faire une musique mieux adaptée, propose un nouveau thème qu'il a composé spécialement à ce propos. Il le soumet au réalisateur mais ce dernier, habitué au premier thème de L'Enfant, refuse dans un premier temps d'en changer. Face à l'insistance de Vangelis, il accepte finalement d'utiliser le nouveau thème, lequel devient un succès mondial.
Le morceau Jerusalem, qui est le seul figurant sur l'album à ne pas être une composition de Vangelis, est un hymne patriotique et populaire devenu un classique incontournable et indissociable de la culture anglaise, composé par Charles Hubert Hastings Parry en 1916 sur un poème de William Blake : And did those feet in ancient time (Et est-ce que ces pieds autrefois), 1804, préface de l'œuvre de Blake : Milton, a poem.
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