Les 39 Clés (titre original : The 39 Clues) est le titre d'un ensemble de romans d'aventures publiés à partir de 2008 et composé de cinq séries : Les 39 Clés (titre original : The 39 Clues), Cahill contre Vesper (titre original : Cahills vs. Vespers), Cahill contre Pierce (titre original : Unstoppable), Cahill contre Cahill (titre original : Doublecross) et Superspecial.
Les deux personnages principaux sont Amy et Daniel Cahill, deux orphelins élevés par leur tante : Béatrice Cahill. À la mort de leur grand-mère : Grace Cahill, que les deux enfants aimaient beaucoup, ils se trouvent plongés dans une grande chasse au trésor dont le vainqueur deviendra le maître du monde. Pour remporter cette mystérieuse quête, Amy et Dan doivent réunir 39 ingrédients qui permettent de faire...
Dan Cahill : héros, frère d'Amy et petit-fils de Grace. Clan : Madrigal
Amy Cahill : héroïne, sœur de Dan et petite-fille de Grace. Clan : Madrigal
Arthur Trent et Hope Cahill : parents d'Amy et Dan, sont morts avant le début de l'histoire. Clan : Madrigal
Grace Cahill : grand-mère de Dan et Amy, meurt dans le tome 1. Clan : Madrigal
Béatrice Cahill : grand-tante et tutrice de Dan et Amy, sœur de Grace. Clan : Madrigal
Saladin : chat de Grace.
Nellie Gomez : jeune fille au pair, garde Dan et Amy, abandonne tout pour eux. Clan: Madrigal, première non-Cahill devenue Madrigal
Alistair Oh : oncle de Dan et Amy, meurt dans le tome 17. Clan : Ekaterina
Jonah Wizard : cousin de Dan et Amy. Clan : Janus
Irina Spasky : cousine de Dan et Amy. Clan : Lucian, meurt dans le tome 6 en sauvant Dan, Amy et Alistair d'une mort certaine dont Isabel rêvait.
Ian et Natalie Kabra : cousins de Dan et Amy. Natalie meurt dans le tome 17 (L'Ultime Sacrifice). Clan : Lucian
Eisenhower, Mary-Todd, Hamilton, Reagan et Madison Holt : cousins de Dan et Amy. Clan : Tomas
Sinead, Ned et Theodore (Ted) Starling : cousins de Dan et Amy. Clan : Ekaterina. Sont mis hors-course dans le tome 1 et reviennent dans le tome 10 Ted a perdu la vision et Ned souffre de migraines permanentes.
William MacIntyre : notaire de Grace. Ami de ''l'homme en noir'' ; il meurt dans le tome 13. Clan : Madrigal
''L'homme en noir''=Fiske Cahill : petit frère de Grace, Grand Oncle d'Amy et Dan, Ami de MacIntyre. Clan : Madrigal
Bae Oh : oncle d'Alistair. Leader des Ekaterina
Isabel Kabra : mère de Ian et Natalie. Clan Lucian. Assassin de Hope et Arthur Cahill (précision dans le tome 14) et d'Irina Spasky. Elle meurt dans le tome 17 (L'Ultime Sacrifice).
Cora et Broderick Wizard : parents de Jonah Wizard. Clan : Janus. Cora est la leader du clan Janus et pousse son fils pendant la chasse aux 39 clés.
Evan Tolliver : amoureux d'Amy, meurt dans le tome 17, informaticien de génie. Non-Cahill
Jake et Atticus Rosenbloom : amis d'Amy et Dan ; Jake est le petit ami d'Amy. Non-Cahill
Phoenix Wizard : cousin direct de Jonah, mère : Laëtitia Wizard. Clan Janus.
Tous ces personnages ont deux ancêtres communs : Gideon et Olivia Cahill, créateurs du sérum.
Les différents clans de la famille Cahill
Les Ekaterina : ce sont des « grosses têtes ». Ils comptent entre autres dans leurs rangs Albert Einstein, Marie Curie, etc. Ce sont les descendants de Katherine Cahill.
Les Tomas : ce sont des athlètes nés. Leur clan compte les plus grands sportifs mondiaux, par exemple: Usain Bolt, Jesse Owens... Ils sont les descendants de Tomas Cahill.
Les Lucian : ce sont des stratèges et des hommes politiques comme Winston Churchill, Napoléon 1er, Franklin, etc. Ils sont les descendants de Luke Cahill.
Les Madrigal : ils n'ont aucun don particulier. Ce sont les descendants de Madeleine Cahill, fille d'Olivia Cahill.
Grace Cahill, la grand-mère de Dan et Amy, vient de mourir. À la suite de la lecture du testament, les deux enfants décident de participer à la chasse aux 39 clés en abandonnant les deux millions de dollars dont ils auraient bien besoin. Ils se voient remettre un premier indice : « RESOLUTION DE F. : que cachent ces caractères imprimés ? Pour le savoir, cherchez Richard S. »
Les jeunes héros poursuivent la chasse aux 39 clés, commencée à la mort de Grace Cahill. Les voilà en Autriche, la patrie de Mozart. Après plusieurs recherches, Amy devine qu'un indice se cache dans le journal ayant appartenu à Nannerl Mozart, la sœur du compositeur... Seulement le journal a disparu !
Pour mettre toutes les chances de leur côté, Dan et Amy décident cette fois de s'allier avec leur oncle Alistair Oh. Ensemble ils embarquent, pour le Japon. Une fois sur place, ils filent à la bibliothèque nationale pour suivre une première piste : décrypter le message inscrit sur les sabres découverts à Venise.
Après avoir envoyé les Kabra sur une fausse piste, au Kirghizistan, Amy, Dan et Nellie se rendent au Caire, en suivant l'indice Al Sakhet. Au beau milieu d'un souk, ils font la connaissance d'un jeune homme, Théo, passionné d'histoire. Ensemble, ils vont suivre les traces d'un Lucian, le général Bonaparte, lors de son expédition en Égypte en 1798...
Dan et Amy reçoivent un mystérieux télégramme signé NRR : « L'heure tourne. Vous avez trente-six heures pour me retrouver, après quoi la chambre sera fermée pour toujours. » Déguisés, les deux enfants partent en Russie, à la recherche de cet étrange expéditeur. Sur place, ils décident de suivre la piste des derniers tsars, sauvagement assassinés...
Dan et Amy se rendent à Sydney, à la recherche d'une nouvelle clé. Ils profitent de l'occasion pour retrouver oncle Shep, le cousin de leur père. Le mystère plane...
Au matin de l'incendie de l'hôtel qui a coûté la vie à Irina Spasky, Dan et Amy retrouvent dans un carnet de l'ex-espionne une mystérieuse phrase, extraite d'une chanson. Ils comprennent que leur prochaine destination est Pretoria en Afrique du Sud. Sur place, un vieil homme leur remet une carte postale retraçant l'histoire de Chaka Zoulou, un guerrier sans pitié, membre du clan Tomas...
Cette fois, Dan et Amy suivent les traces du dernier empereur chinois, Puyi. Alors qu'ils attendent Nellie place Tian'anmen, une violente dispute éclate entre le frère et la sœur. En effet, depuis qu'Amy sait que ses parents étaient des Madrigal, des renégats craints de tous, elle émet de sérieux doutes sur leur intégrité morale. Dan, lui, refuse d'y croire. Furieux contre sa sœur, il s'enfuit, bien décidé à abandonner la chasse aux 39 clés et disparaît…
Dan et Amy partis aux Caraïbes sur les traces de la pirate Anne Bonny, une Madrigal après la découverte d'un médaillon en Chine, rencontrent Lester et sa grand-mère, des amis de Grace. Ceux-ci leur donnent un petit serpent en argent comme celui de Nellie.
La chasse aux 39 clés se termine ! Rendez-vous en Grande-Bretagne et en Irlande ! Ultime étape : Londres, sur les traces de Shakespeare. Après avoir trouvé un indice près de la tombe du célèbre dramaturge, Amy, Dan et Nellie partent vers une île inconnue, au large de l'Irlande. Ils y découvrent la demeure ancestrale de Gideon Cahill, l'ancêtre de la famille. Mais ils ne sont pas seuls, tous les représentants de chaque branche ont suivi la même piste...
Raconte quatre histoires liées à la famille Cahill. L'incendie qui a tué Gideon Cahill, l'histoire de Madeleine Cahill, une aventure de Grace Cahill en pleine seconde guerre mondiale et pour finir, la première aventure de Dan et Amy face aux Vesper.
Vesper I, le chef des Vesper, a capturé sept membres de la famille Cahill, Natalie Kabra, Ted Starling, Reagan Holt, Phoenix Wizard, Alistair Oh, Nellie Gomez et Fiske Cahill. Pour les libérer, Dan et Amy doivent voler La Méduse du peintre Caravage.
Voici nos deux jeunes héros à Lucerne, en Suisse, où Vesper I les envoie afin de retrouver une mappemonde qui n'a pas été vue depuis un siècle. Dan et Amy n'ont que quelques jours pour la retrouver.