Lea Pericoli, épouse Fontana née le à Milan, où elle meurt le [1], est une joueuse de tennis italienne, active des années 1950 au milieu des années 1970.
Elle se rend notamment célèbre sur les courts de Wimbledon pour ses tenues peu orthodoxes[2].
Biographie
Figure majeure du tennis italien, Lea Pericoli a détenu 27 titres de championne d'Italie toutes catégories confondues et a occupé la tête du classement national à 14 reprises entre 1959 et 1976.
Fille d'un homme d'affaires, elle a grandi à Addis-Abeba en Éthiopie où sa famille s'est installé puis a appris à jouer au tennis au Kenya où elle a fait une partie de ses études. Elle retourne en Italie à l'âge de 17 ans[3].
Quatre fois, elle s'est hissée en huitièmes de finale à Roland-Garros, en 1955, 1960, 1964 et 1971. Elle atteint aussi ce stade à trois reprises à Wimbledon en 1965, 1967 et 1970. Avec sa partenaire habituelle Silvana Lazzarino, elle est demi-finaliste à Roland-Garros en 1964 et cinq fois finaliste des Internationaux d'Italie.
Véritable icône de la mode, Lea Pericoli reste connue comme une personnalité glamour du monde du tennis, se distinguant par ses tenues provocantes faites en fourrures, en dentelle ou en plumes confectionnées par le couturier des stars du tennis Ted Tinling[5].
Elle a été après sa carrière sportive journaliste de presse écrite, présentatrice à la radio ainsi que la première commentatrice de tennis à la télévision italienne[3].
Hommage
Le , en présence du président du Comité national olympique italien (CONI), Giovanni Malagò, a été inauguré le Walk of Fame du sport italien dans le parc olympique du Foro Italico de Rome, le long de Viale delle Olimpiadi. 100 tuiles rapportent chronologiquement les noms des athlètes les plus représentatifs de l'histoire du sport italien. Sur chaque tuile figure le nom du sportif, le sport dans lequel il s'est distingué et le symbole du CONI. L'une de ces tuiles lui est dédiée [6].
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