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Il s'agit de l'adaptation du roman La Variété Andromède (1969) de Michael Crichton. Tout comme le roman dont il suit la trame fidèlement, le film raconte la propagation d'un virus extraterrestre après le crash d'un satellite, causant la mort de la presque totalité des habitants d'un village, et les efforts de quatre scientifiques pour identifier et isoler le virus.
Synopsis
Un groupe de scientifiques étudie un virus extraterrestre ayant décimé un village isolé avant qu'il ne puisse se propager à la surface du globe.
Le personnage du Dr Peter Leavitt dans le roman de Michael Crichton est remplacé dans cette adaptation cinématographique par une femme, le Dr Ruth Leavitt. Crichton fait un caméo dans un rôle muet, lors de la scène où le Dr Hall doit abandonner une opération chirurgicale afin de se rendre à Wildfire.
Tournage
Douglas Trumbull conçoit plusieurs effets spéciaux, avec différentes couleurs pour les cinq niveaux du laboratoire souterrain (rouge, jaune, bleu, gris, vert) et un traitement de l'image aux rayons X, ultraviolets ou infrarouges pour montrer les étapes de décontamination, de filtrage et de tests[1].
Un seul décor est utilisé. Il est repeint quand toutes les scènes d'un niveau ont été filmées.
Pour la scène où le Dr Ruth Leavitt fait une crise d'épilepsie déclenchée par une lumière rouge clignotante, la fréquence du clignotement est choisie de sorte à minimiser les risques pour les spectateurs du film.
Bande originale
La première bande originale du film est produite à 10 000 exemplaires par Kapp Records sous la direction du réalisateur Robert Wise. Les disques et les pochettes sont de forme hexagonale. Une seconde édition est commercialisée peu après dans un format traditionnel (disque rond, pochette carrée).
Exploitation vidéo
La première version DVD du film produite par Image Entertainment présentait le film dans un ratio incorrect (1.90:1 au lieu du format 2.35:1 présenté en salles). La version suivante produite par Universal respecte le format original.
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