Terminé en 1941, le film ne put sortir qu'en 1943 de manière limitée, et en 1946 de manière généralisée. Ceci était le résultat de l'obstination de Hughes à défier le Code Hays et l'administration de la censure dirigée par Joseph I. Breen. Les plans insistants sur la poitrine de Jane Russell, et la place accordée à ceux-ci sur l'affiche du film, furent le principal élément à charge du film. Une controverse qui fut pour beaucoup dans le succès et la postérité de l'œuvre.
Synopsis
Pat Garrett et Doc Holliday sont de vieux amis. Leur amitié va être mise à mal lorsque Billy the Kid vole le cheval de Doc. S'ensuit un jeu du chat et de la souris entre les trois hommes et une relation « je t'aime - je te hais » entre le Kid et Doc. Tous les protagonistes sont sous le charme de Billy tout en tentant à plusieurs reprises de le tuer... lui-même semblant indifférent à tous et à tout... sauf à "Red", le cheval volé à Doc.
Le personnage de Jane Russell, Rio, est un véritable second rôle. Elle veut d'abord tuer le Kid pour venger son frère. Plus tard, on apprend qu'elle est la petite amie de Doc. Elle prend soin du Kid pendant sa convalescence au point de se glisser dans son lit et de l'épouser au petit matin, puis elle essaie de le noyer ; le Kid ne lui porte guère d'intérêt, la maltraite, mais ils finissent par s'en aller tous les deux après maintes péripéties. Le dindon de la farce est Doc qui perd et son cheval, et Rio, et la vie.