La majeure partie des langues aborigènes d'Australie appartiennent à la famille des langues pama-nyungan. On ne trouve de langues non-pama-nyungan que dans le nord de l'île, à cheval sur l'Australie-Occidentale, le Territoire du Nord et le Queensland, où se concentrent de nombreuses familles de langues distinctes. La très grande majorité des langues aborigènes est menacée.
Les langues papoues sont parlées en Nouvelle-Guinée et sur certaines îles voisines. Il ne s'agit pas d'une famille de langues, mais d'un simple regroupement des langues de cette partie du monde qui ne sont ni australiennes, ni austronésiennes.
Plusieurs créoles et pidgins issus de la rencontre entre les langues coloniales et autochtones se sont développés dans la région. Certains ont un statut de langue officielle, comme le bichelamar au Vanuatu.