Nord du Japon, vers 1670. Sous le nom d'Akanishi Kakita, un homme au physique disgracieux aimant son chat et le shōgi est en réalité un espion chargé de surveiller les agissements dans le clan Date pour le compte du chef du clan Katakura. Ayant réussi à déjouer une tentative d'assassinat et intercepter des courriers compromettants, il cherche un prétexte pour quitter la résidence du seigneur Date Hyōbu sans éveiller les soupçons. Son acolyte Aozame Masujirō lui conseille d'écrire une lettre d'amour à Sazanami, la plus belle femme de la résidence Date pour devenir la risée de ses compagnons et ainsi obtenir une justification à son départ. Mais comble de malchance, la belle répond favorablement à ses avances, l'obligeant à "oublier" une autre lettre pour qu'elle soit découverte et qu'il puisse profiter du stratagème. Soupçonneux, le seigneur Kai Harada se doute de quelque chose et envoie une troupe à sa poursuite, mais celle-ci échoue à le retrouver.
Le éclate « l'incident Date » qui aboutit à la mort de Kai Harada et de Date Aki qui s'était plaint auprès du shogunat de la mauvaise gestion du fief du clan Date. Akanishi Kakita, lui, retrouve la belle Sazanami.
Les premiers films de Mansaku Itami ont pour vedette Chiezō Kataoka, pour qui il crée des personnages de films historiques d'un nouveau genre, plus humains et plus ordinaires, ainsi le héros de L'Espion Akanichi Kakita préfère son chat à son sabre et souffre de l'estomac[6]. Dans ce film, Chiezō Kataoka interprète deux rôles distincts, celui de l'espion Akanishi Kakita ainsi que celui de Kai Harada.
L'Espion Akanichi Kakita a été classé 5e au classement des dix meilleurs films japonais de l'année 1936 établi par le journal Kinema Junpō[7].
Notes et références
↑L'Espion Akanichi Kakita : titre français du film lors de la rétrospective « Grands scénaristes japonais, 1er volet : Itami Mansaku et Itō Daisuke, le clair et l'obscur » du 13 septembre au 24 septembre 2005 à la MCJP.