Comme bien d'autres jeunes, Libby s'est embarqué comme volontaire dans le Corps de Construction Cosmique afin d'acquérir une expérience de la vie et du travail loin d'une Terre trop aseptisée. Affecté au chantier d'un astéroïde qui doit être transformé en base spatiale, il va faire preuve de talents de calculateur prodige et étonner ses supérieurs, plutôt accoutumés à recevoir des inadaptés.