Il commence sa carrière politique en novembre 1969 lorsqu'il est élu membre du conseil municipal d'Aix-la-Chapelle. En 1972, il est élu maire de la ville[1] et le demeure jusqu'en 1989. De 1979 à 1999, il est également député européen[2].
Il est un membre surnuméraire de l'Opus Dei[3]. Pour son dévouement pour le bien de la ville et de ses citoyens, il a été nommé citoyen d'honneur d'Aix-la-chapelle en 2004.
↑(de) Wolfgang Schumacher, Thorsten Karbach et Matt Hinrichs, « Stimmen zur Wahl: In Aachen ist jetzt vieles möglich », Aachener Nachrichten, (lire en ligne, consulté le ).