Il obtient son baccalauréat au Liebig-Realgymnasium de Giessen et étudie, de 1962 à 1966, la biologie, la génétique, la chimie et les mathématiques à l’université de Giessen. Il obtient son doctorat en 1969 sous la direction de Wulf Emmo Ankel (1897-1983) avec une thèse intitulée Zur Monotopbindung einheimischer Arten der Gattung Panorpa (Mecoptera) nach Untersuchungen im Freiland und im Laboratorium.