Après des études d'infirmière et d'économie domestique, Kerstin Hesselgren travaille à l'inspection du logement et à l'inspection du travail, où elle occupe des postes de direction.
Elle s'engage dans la politique pendant la Première Guerre mondiale et se porte candidate lorsqu'ont lieu en 1921 les premières élections législatives ouvertes aux femmes. Elle devient alors l'unique députée à siéger à la chambre haute du parlement, tandis que quatre femmes sont élues à la chambre basse[1],[2]. Sa carrière parlementaire se poursuit jusqu'en 1944[3].