Il est surtout connu pour avoir incarné Rafael Solano dans la série télévisée Jane the Virgin (2014-2019) ainsi que pour avoir réalisé les films À deux mètres de toi (2019) et Clouds (2020).
Biographie
Enfance et formation
Fils de Sharon et Sam Baldoni, il est élevé à Medford (Oregon). Sa mère est originaire d'une famille juive et son père est d'ascendance italienne[1].
Lycéen, il pratique le football et occupe un poste de DJ dans une radio locale. Ses espoirs d'une carrière professionnelle dans le sport s'envolent à la suite d'une déchirure importante, lors de sa dernière année d'études[2], il décide alors de se concentrer sur la comédie[3].
Depuis 2012, il est en couple avec l'actrice suédoise Emily Baldoni. Ils se sont fiancés le puis se sont mariés la même année. Le , le couple annonce attendre leur premier enfant. Le , la jeune femme donne naissance à une petite fille prénommée Maiya Grace Baldoni. Le , ils annoncent attendre leur second enfant. Leur fils Maxwell Roland-Samuel est né le .
Justin Baldoni, ainsi que sa femme, sont de religion Bahai.
À la suite de l'Affaire Harvey Weinstein, l'acteur s'est exprimé publiquement et a révélé avoir été harcelé sexuellement par un autre producteur américain. Dans ce même entretien, il révèle avoir également été harcelé par des femmes[4].
Blake Lively, à l’affiche du film Jamais plus a porté plainte le 20 décembre 2024 pour harcèlement sexuel contre Justin Baldoni, a révélé le New York Times . Elle estime également avoir été victime d’une campagne de dénigrement menée par son ex-collaborateur.
Dans sa plainte, l’actrice Blake Lively, accuse le réalisateur de lui avoir imposé des baisers, et lui avoir parlé de sa vie sexuelle, notamment de rencontres au cours desquelles il n’aurait pas eu le consentement de ses partenaires. Elle accuse également le producteur du film, Jamey Heath, de lui avoir montré des vidéos de sa femme nue, et affirme que les deux hommes sont entrés dans sa loge plusieurs fois pendant le tournage alors qu’elle était déshabillée.
Carrière
Débuts et seconds rôles
Après avoir déménagé à Los Angeles, il rencontre un agent qui le pousse à devenir acteur[5]. À 20 ans, il décroche ses premiers rôles. L'acteur en herbe fait notamment une intervention de trois épisodes dans la série Les Feux de l'amour, joue dans le téléfilm romantique Mariage express et le film dramatique indépendant Yesterday's Dream avec Kevin Foster[3].
Entre 2005 et 2010, il multiplie les apparitions à la télévision, comme pour un épisode de Charmed, des Experts : Miami et Manhattan mais joue aussi des rôles récurrents comme dans la série dramatique et familiale Everwood, dans deux épisodes de la série fantastique Heroes et une dizaine du soap operaAmour, Gloire et Beauté.
Au cinéma, il joue essentiellement dans des productions mineures, comme sa production The Tribe, l'île de la terreur, directement sortie en vidéo et fait de la figuration dans la comédie Super blonde.
En 2012, il a créé la série documentaire numérique My Last Days, pour la société de médias et de production de Rainn Wilson SoulPancake lancée en 2013 qui produit des vidéos édifiante sur la vie, racontée par six personnes courageuses vivant avec une maladie en phase terminale. Diffusé sur la chaîne YouTube de Rainn Wilson SoulPancake depuis 2013, My Last Days est diffusé sur The CW dès la deuxième saison[6].
My Last Days, devenant l'une des séries documentaires les plus regardées en ligne, il a donc créé sa propre société de production, Wayfarer Entertainment.
En 2014, il décroche le rôle qui le révèle au grand public[3] : celui de Rafael Solano dans la série plébiscitée par la critique Jane the Virgin où il joue le rôle du père du petit Matéo, le fils de Jane, l'héroïne principale incarnée par Gina Rodriguez. Cette série comique et déjantée est adaptée d'une telenovela vénézuélienne, Juana la Virgen, qui met en scène la vie torturée de Jane Villanueva, une jeune femme qui subit, par accident, une insémination artificielle et doit alors gérer cette grossesse imprévue[7]. Elle est la première série du réseau The CW Television Network à être récompensé d'un Golden Globes.
Lors de la cérémonie des Imagen Awards de 2015, l'acteur est cité dans la catégorie meilleur acteur de série télévisée dans un second rôle.
En 2019, la série Jane the Virgin s'arrête au bout de cinq saisons et 100 épisodes[8].
Diversification : production et réalisation
En 2017, il joue les guest pour deux épisodes de la série Madam Secretary. En fin d'année, il produit et porte son propre talk-show intitulé Man Enough qui décortique la notion de masculinité[9]. La même année, Tobias Iaconis et Mikki Daughtry vendent à CBS Films un scénario de film adapté d'un roman. Justin Baldoni en devient le producteur et réalisateur[10]. En 2018, il passe derrière la caméra pour un épisode de Jane the Virgin.
Le titre du film, À deux mètres de toi, fait référence à la "règle des six pieds", une directive de la Fondation de la fibrose kystique qui stipule que les patients atteints de fibrose kystique (mucoviscidose) doivent être distants d'au moins 6 pieds (2 mètres) l'un de l'autre, afin de réduire le risque d'infection croisée[13]. Un roman du même nom de Rachael Lippincott a été publié en [14]. En 2018, il produit et dirige Cole Sprouse et Haley Lu Richardson pour le drame romantique À deux mètres de toi qui raconte l'histoire d'amour naissant entre deux jeunes gens condamnés par la maladie[15]. Le film est sorti le 15mars2019.
À deux mètres de toi (Five Feet Apart), est distribué par CBS Films et Lionsgate. Il devient le troisième film le plus rentable de tous les temps de CBS Films avec plus de 80 millions de dollars de recettes mondiales sur un Budget de 7 millions de dollars[16].
Clouds
Justin Baldoni a rencontré Zach Sobiech, en réalisant My Last Days[17] qui souffrait d'une forme rare de cancer des os appelé ostéosarcome, il a écrit et enregistré la chanson Clouds pour sa famille et ses amis et la publie sur YouTube en [18] avant de mourir en mai 2013, peu de temps après ses 18 ans[19],[20]. Devenu une vidéo virale, la vidéo dépasse les 3 millions de vues au moment de sa mort[21]. En , la vidéo de Zach a recueilli plus de 22 millions de vues[18].
La mère de Zach, Laura Sobiech, a écrit un mémoire sur sa vie, Fly a Little Higher: How God Answered a Mom's Small Prayer in a Big Way publié en 2014. Au début de 2016, il a été annoncé que Warner Bros. pourrait faire un film basé sur le livre et que Justin, est attachée à la réalisation et à la production du film intitulé Clouds, la chanson d'adieu de Zach, écrit pour sa famille et ses amis[22].
En 2019, Justin Baldoni travaille à l'adaptation cinématographique du roman d'amour à succès planétaire Jamais plus de Colleen Hoover, par l'intermédiaire de sa société Wayfarer Studios. Le roman, publié en 2016, s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires dans le monde, a été traduit dans plus de vingt langues, et a connu une suite intitulée It Starts with Us(en) en 2022[16].
En janvier 2023, il est annoncé que les personnages principaux de l'adaptation au cinéma seront interprétés par Blake Lively et Justin Baldoni. Brandon Sklenar et Jenny Slate rejoignent ensuite le casting[28]. Le film est développé par Wayfarer Studios et Sony Pictures. Baldoni dirige et produit le film avec Blake Lively en tant que productrice déléguée[29],[30]. Sorti en France le 14 août 2024, le film est tièdement accueilli par la critique mais connaît un succès commercial incontestable rapportant 350 millions de dollars pour un budget de 25 millions[31].
Sur le tournage, notamment de scènes intimes, Blake Lively se plaint de débordements physiques et verbaux de la part de Baldoni et de Jamey Heath, le producteur principal du film. Baldoni nie, mais une enquête du New York Times montre ensuite qu'il a organisé une campagne méthodique de dénigrement de Lively pour décrédibiliser les accusations[32]. En décembre 2024, Blake Lively porte officiellement plainte contre lui[33].
Société de production
Wayfarer Entertainment
Le succès de son documentaire My Last Days lui a ouvert les yeux sur l'idée qu'il existait un marché pour la narration percutante et axée sur les messages et que le public avait soif de contenu plus significatif.
Justin Baldoni a cofondé une société de production avec Ahmed Musiol appelée Wayfarer Entertainment en 2013[34], spécialisée dans le contenu inspirant, il a vendu une participation majoritaire à un fonds d'investissement privé appelé 4sbay. En 2019, Wayfarer a vendu une participation majoritaire en créant le fonds de contenu de 25 millions de dollars cherchant à lancer un studio plus développé, Wayfarer Studios. La société a déjà réussi à mettre en place des projets télévisuels, numériques et cinématographiques avec CBS Films, Warner Bros., et The CW[35].
Le documentaire My Last Days de Justin, qui se concentre sur les personnes atteintes de maladies mortelles, a remporté des prix Clio et Webby et accumulé 70 millions de vues en ligne. L'émission revient sur les ondes linéaires au printemps 2019 pour une quatrième saison sur The CW.
En 2016, Justin s'associe à The CW pour leur toute première plateforme de diffusion numérique, CW Good axée sur la philanthropie[36].
Wayfarer Studios est une extension de Wayfarer Entertainment, mais avec des ambitions bien plus grandes. Au-delà de la simple création de contenu avec un message, Justin Baldoni et Steve Sarowitz(en), cofondateurs et coprésidents de Wayfarer Studios, veulent bouleverser le modèle de studio traditionnel en créant une entreprise qui place l'équité et la justice sociale au premier plan[37],[38].
Le premier projet est le film Clouds installé à l'origine chez Warner Bros., mais lorsque le film a atteint un mur budgétaire, Wayfarer est entré en tant qu'investisseur. Lorsque COVID-19 a frappé, la sortie en salles du film est soudainement remise en question. Des discussions ont commencé avec Disney, qui l'a acquis pour son service de streaming Disney+, disponible depuis le 16 octobre 2020[27].
En mai 2020, Justin Baldoni, a repris le concept de son film À deux mètres de toi et l'a transformé en une nouvelle compétition de cinéma de 50,000 $ qui parle de l'âge du COVID-19.
Wayfarer Studios et Wayfarer Entertainment ont alors lancé « The Six Feet Apart Experiment » pour donner aux créatifs l'accès, l'opportunité et les ressources nécessaires pour produire des films innovants et socialement impactant pendant la pandémie actuelle, les poussant à sortir des sentiers battus, à regarder au-delà de l'isolement social et à utiliser ces circonstances actuelles pour alimenter leur créativité[41],[42].
Plus de 350 soumissions ont été évaluées et jugées en fonction de la qualité de l'histoire, de l'originalité, de la viabilité commerciale, de la productibilité et de l'impact social potentiel. Le 22 juin 2020, cinq cinéastes ont été sélectionnés, les films étaient centrés sur les thèmes de l'impact social de la maladie mentale, des relations humaines, du deuil et du COVID-19, ils seront encadrés à un professionnel chevronné tout au long du processus de production comme Adil El Arbi & Bilall Fallah, James Ward Byrkit(en), Brad Silberling, Cathy Yan et Nzingha Stewart(en). Les gagnants de « The Six Feet Apart Experiment » sont : Anna Matz réalisatrice de Love You Anyway ; Chelsea Javier et Paul Sprangers réalisateurs de Smile or Hug ; Leah Bleich réalisatrice de The Moon & Back ; Julianne Fox réalisatrice de Never Better ; Tyler Burke réalisateur de 25 Cents Per Minute[43],[44].
