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Biographie
Naissance	25 juillet 1915; Hull (Massachusetts)
Décès	12 août 1944 (à 29 ans); Manche
Nationalité	américaine
Allégeance	États-Unis
Formation	Choate Rosemary Hall (jusqu'en 1933); Harvard College (baccalauréat universitaire) (jusqu'en 1938); London School of Economics; Dexter School (en); Faculté de droit de Harvard
Activités	Officier, aviateur
Famille	Famille Kennedy
Père	Joseph Patrick Kennedy
Mère	Rose Fitzgerald Kennedy
Fratrie	John Fitzgerald Kennedy (frère cadet); Rosemary Kennedy (sœur cadette); Kathleen Kennedy Cavendish (sœur cadette); Eunice Kennedy Shriver (sœur cadette); Patricia Kennedy Lawford (sœur cadette); Robert Francis Kennedy (frère cadet); Jean Kennedy Smith (sœur cadette); Edward Moore Kennedy (frère cadet)
Parti politique	Parti démocrate
Armes	United States Navy, list of United States Navy aircraft squadrons (en)
Grade militaire	Lieutenant de vaisseau
Conflit	Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Liste détaillée Distinguished Flying Cross; Air Medal; Purple Heart; Navy Cross

Joseph Patrick Kennedy, Jr., né le 25 juillet 1915 à Brookline (Massachusetts) et mort le 12 août 1944 à Blythburgh (Royaume-Uni), est un membre de la célèbre famille Kennedy des États-Unis, et le frère aîné du président John Fitzgerald Kennedy.

Biographie

Études et préludes en politique

Né le 25 juillet 1915 à Brookline (Massachusetts), il est le premier enfant de Joseph Patrick Kennedy ,Sr. et Rose Fitzgerald. Kennedy

Surnommé « Joe Jr », il est un brillant étudiant en droit à Harvard, et il est dès son plus jeune âge « programmé » par son père pour devenir un jour président des États-Unis. En 1940, il décroche un siège de délégué du Massachusetts à la convention nationale du Parti démocrate^{[réf. nécessaire]}.

Mort en opération

Lors de la Seconde Guerre mondiale, alors que son cadet (John Fitzgerald Kennedy, le futur président) vient de se distinguer pour ses faits d'armes dans le Pacifique^{[Note 1]}. Jaloux de son jeune frère, Joe Jr se porte volontaire pour participer à une mission expérimentale dont l'une des finalités est la destruction du V3, un canon géant devant tirer en continu des obus de 150 mm vers l'Angleterre. La cible avait déjà été bombardée, mais à cause d'un manque de coordination des différents services de renseignement, cette mission - alors inutile - aura bien lieu^[1].

Le 12 août 1944, Joseph Patrick Kennedy Jr décolle avec son copilote le Lt. Wilford John Willy à 17 h 52 à bord d'un B-24 Liberator pour une mission expérimentale pour laquelle il s'était porté volontaire, l'« opération Anvil »^{[Note 2]} (« Enclume »^[2] ; le but est d'envoyer un bombardier télécommandé s'écraser avec une importante charge explosive contre une cible, mais le décollage doit être effectué par un pilote et un copilote qui sautent ensuite en parachute au-dessus de l'Angleterre). Vers 18 h 20, alors qu'il se prépare à évacuer l'appareil comme prévu, son avion, transformé en bombe volante (il transporte environ 11 000 kg d’explosif Torpex), explose au-dessus de Blythburgh (Angleterre). Il meurt avec son copilote immédiatement. Il était âgé de 29 ans au moment des faits. Son corps ne fut jamais retrouvé.

L'enquête de l'époque conclut qu'un problème électrique était à l'origine de la cause de la détonation des charges^[3].

Sa mort prématurée poussera son père à revoir ses ambitions pour son frère cadet John, jusque-là jeune homme plutôt dilettante et qui s'orientait vers une carrière de journaliste.

Célibataire, Joe Jr. ne laisse pas de descendance.

Notes et références

Notes

↑ Le 2 août 1943, au large des îles Salomon, alors que le patrouilleur PT 109 dont il assure le commandement vient d'être coupé en deux par le destroyer japonais Amagiri, il sauve la vie d'un membre blessé de son équipage, en le tirant à la nage sur près de cinq kilomètres avant de mettre pied sur une île.
↑ Cette opération est semblable à l'Opération Aphrodite, qui elle emploie des B-17 Flying Fortress.