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Au fil des années, stimulé par les échanges avec les étudiants et avec le soutien de Pierre Scheuer, il rédige une synthèse métaphysique en cinq cahiers successifs publiés entre 1922 et 1947, le dernier étant posthume, souvent réédités par la suite sous le titre de Le Point de départ de la métaphysique.
La psychologie des mystiques
Son intérêt principal est la psychologie expérimentale qu’il enseigne et les relations entre spiritualité et psychologie, notamment l'action de Dieu dans l’âme humaine et plus particulièrement son retentissement sur la psychologie personnelle. Il écrit une série d’articles sur ce thème, entre 1924 et 1937, rassemblés en deux volumes intitulés Études sur la psychologie des mystiques.
Dernières années
Une santé défaillante l'oblige à quitter l’enseignement. Il se consacre alors à l’écriture tout en guidant de nombreux étudiants dans leurs travaux de recherches. Au début de la guerre, en 1940, le théologat jésuite de Eegenhoven-Louvain où il réside est détruit dans un incendie et il perd ses dossiers et des écrits non publiés. Il meurt le .
Selon Pierre Colin, en tentant de réinterpréter l'un par l'autre Emmanuel Kant et Thomas d'Aquin, il inspirera Karl Rahner dans L'Homme à l'écoute du Verbe où il cherche « dans la structure de l'esprit humain ce qui rend celui-ci capable de recevoir une révélation historique. » Pour Maréchal dans la Critique de la raison pure Kant en est resté à une étude des structures formelles de la connaissance « sans remonter jusqu'à l'activité spirituelle constituante dont il s'approche dans les notes de l'Opus posthumum[1]. »
Bernard F. Lonergan, Metaphysics as Horizon, dans Gregorianum, Vol.44 (1964), p.307-318. Voir aussi Lonergan, Metaphysics as Horizon, dans Collection, Collected Works of Bernard Lonergan, vol. 4, Toronto, 1988, 188-204.
E. Dirven, De la forme à l'acte : Essai sur le thomisme de Joseph Maréchal S.J., Paris, 1965.
(it) A. Savignano, Joseph Maréchal, filosofo della religione, Perugia, 1978.
(en) J. Kristo, Maréchal's approach to Mysticism, Notre-Dame, 1979.
Dominique Avon, Les jésuites, histoire et dictionnaire, Paris, Bouquins éditions, 2022 (ISBN978-2-38292-305-4), p. 855-856
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