Hamilton se rend à l'étranger vers 1781 et revient à la fin de l'été de 1783. Sous l'influence de John Buller (homme politique), l'oncle de sa femme, il est élu député de Tory pour East Looe en décembre, remplaçant William Graves. Son premier discours est en opposition au projet de loi sur les Indes orientales de la Coalition Fox-Nord. Il est naturellement partisan du premier ministère de son ami Pitt. En 1784, son demi-frère Edward Craggs-Eliot (1er baron Eliot) le nomme député pour St Germain, un autre arrondissement de Cornouailles. Bien que profondément attaché à Pitt, il possède une grande indépendance de caractère et quelque chose de la fierté raide de son oncle. Fervent partisan de Warren Hastings, il prend la parole en 1788 contre un projet de loi visant à réglementer (et sanctionnant ainsi) la traite négrière, et en faveur de son abolition[2]. Le , il succède à son oncle sans enfant comme comte d'Abercorn et entre à la Chambre des lords sous le nom de vicomte Hamilton[1].
Il est créé marquis d'Abercorn le [1] sans doute en raison de ses relations politiques. Il est admis au Conseil privé d'Irlande le [1]. La plupart des terres d'Abercorn se trouvent en Irlande et le marquis déploie de grands efforts pour construire un bloc électoral au Parlement d'Irlande dans les comtés de Donegal et de Tyrone, bien qu'avec relativement peu de succès.
Claud Hamilton (1787-1808) est décédé célibataire.
Sa première femme est décédée en 1791 et il épouse sa cousine germaine, Cecil Hamilton, fille de George Hamilton, le . Le , elle obtient une ordonnance royale de préséance lui donnant la préséance sur la fille d'un comte du fait de son influence auprès de Pitt. Nathaniel Wraxall laisse entendre qu'elle était la maîtresse de Hamilton avant le décès de sa première femme et que George III hésitait beaucoup à lui accorder ce droit[5]. Ils ont un enfant:
Son mariage avec Lady Cecil n'est pas un succès. ils se séparent en 1798 et divorcent aux termes d'une loi en . Le mois suivant, elle épouse Joseph Copley, le frère de la première femme d'Abercorn. De son côté, il épouse Anne Jane Gore (1763-1827), fille d'Arthur Gore (2e comte d'Arran), le [6].
Il meurt le à Bentley Priory, Stanmore, et est enterré le à Stanmore. Ses titres sont transmis à son petit-fils, James Hamilton[6].
George E. Cokayne, The complete peerage of England, Scotland, Ireland, Great Britain and the United Kingdom, extant, extinct, or dormant, vol. I, Ab-Adam to Basing, Londres, St. Catherine Press, (lire en ligne)
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