Fils de George Flanagan[3], sculpteur sur marbre avec lequel il apprend à manier le ciseau[4], John Flanagan, suit les cours à la New YorkCooper Union entre 1880 et 1882. Il y apprend à modeler des ornementations architecturales, et travaille pour la Perth Amboy Terra Cotta Company(en) et pour les ateliers d'Ellin & Kitson(en).
Par Saint-Gaudens, qui avait été l'élève de François Jouffroy, Flanagan hérite du style français et fait donc partie de cette génération de sculpteurs qui le promeut aux États-Unis : les deux hommes resteront très proches, puisque Flanagan termina certains bustes de Saint-Gaudens laissés inachevés après les années 1905-1907.
En 1897, il est élu membre-dirigeant de la commission des artistes invités à l'Exposition universelle de 1900 à Paris. Il y présente plusieurs médailles qui sont remarqués par la critique, dont Roger Marx, et reçoit la médaille d'argent dans sa spécialité.
Il est de retour à New York l'année suivante et entame une brillante carrière, très productive, jusqu'au début milieu des années 1930.
Il meurt en 1952 : le Smithsonian American Art Museum révélait en 2013 que chacun pouvait aujourd'hui posséder une œuvre de Flanagan, en conservant tout simplement une pièce de 25 cents frappées entre 1934 et les années 1990, puisqu'il est l'auteur de l'avers.
Ils ne passeront pas (1920), médaille en bronze décernée par les États-Unis à la ville de Verdun, 102 mm, Paris, musée d'Orsay[8]. John Flanagan sortit vainqueur du concours organisé par le gouvernement des États-Unis entre huit sculpteurs américains[2].
↑(en) American Sculpture in the Metropolitan Museum of Art: A catalogue, Volume 2, New York, Metropolitan Museum of Art, 1999, p. 467-468 (en ligne).
↑(en) Albert TenEyck Gardner (dir.), American Sculpture: A Catalogue of the Collection of the Metropolitan Museum of Art, New York, Metropolitan Museum of Art, 1965, p. 92.
↑ abc et dEmmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, tome 5, Gründ, 1976 p. 167.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, tome 4, Gründ, 1976. p. 38.
(en) Albert TenEyck Gardner (dir.), American Sculpture: A Catalogue of the Collection of the Metropolitan Museum of Art, New York, Metropolitan Museum of Art, 1965, p. 91-93
Bibliothèque nationale de France, « Au creux de la main. La médaille en France aux XIXe siècle & XXe siècle », Skira Flammarion, 2012.