La maestria avec laquelle il produisit des portraits presque aussi précis qu'une photographie impressionna bien des gens ; en particulier, son habileté à reproduire des textures et des matériaux — les robes en crêpe, les médailles et les bijoux brillants, les meubles en acajou foncé, les papiers peints soyeux et les tapis doux — lui valut beaucoup d'éloges[2]. D'autres, tel l'historien et le critique d'art influent Niels Laurits Høyen, qui s'opposait à toute influence étrangère sur la peinture danoise, trouvèrent à redire à son style, préférant des portraits plus sincères et plus sensibles[1]. Gertner fut professeur à l'Académie à partir de 1858.
Œuvres
Gertner peignit nombre des grands artistes de son époque, dont Bertel Thorvaldsen, dans la peinture Thorvaldsen dans son studio (1839, Musée Thorvaldsen), et Christoffer Wilhelm Eckersberg (1850, Académie royale des beaux-arts du Danemark). Il peignit parfois des scènes de genre, des tableaux d'histoire ou des pièces d'architecture[1].