Il était l'un des cinq lieutenants (caporegime) de Giuseppe Morello, alors seul et unique parrain à New York. Ce dernier fut assassiné le . Presque en même temps, trois de ses capi disparaissent : Alfred Mineo et Steve Ferrigno, qui dirigeaient ensemble l'une de ses équipes, et Gaetano Reina. Une guerre sans merci éclate alors entre les deux clans restant : la famille Masseria et la famille Maranzano (Guerre des Castellammarese). Mais Salvatore Lucania alias Charles Lucky Luciano et Vito Genovese, devenus ses lieutenants, lassés par cette guerre ne tarderont pas à le trahir avec la complicité de Salvatore Maranzano. Il est tué le , pendant qu'il déjeune dans un restaurant en compagnie de Luciano, qui entre-temps a pretexté aller aux toilettes, par un groupe de Salvatore Maranzano comprenant notamment Benjamin Bugsy Siegel. Maranzano deviendra alors Boss of bosses ou Capo di tutti capi[2],[3].
Cinéma
Le Film : "Cosa-Nostra" réalisé par Terence Young (1972), met en scène le meurtre de Giuseppe Masseria.
