Jermaine Ainsley est le fils de Joe McDonnell, lui aussi ancien joueur de rugby à XV au poste de pilier, et ayant connu huit sélections avec les All Blacks en 2002[5]
Carrière
En club
Jermaine Ainsley grandit dans la ville de Cromwell dans la région d'Otago, où il commence à pratiquer le rugby[5]. À l'âge de douze ans, il entre à la Otago Boys' High School de Dunedin, et joue au rugby avec l'équipe de l'établissement[5]. Il joue initialement au poste de centre avant de transitionner vers le poste de pilier, plus adapté à sa morphologie[5].
En 2013, sa famille émigre à Perth en Australie, et il les rejoint l'année suivante, après avoir terminé le lycée[6]. Il joue alors avec l'équipe amateure de Nedlands, en RugbyWA Premier Grade[6]. Il évolue également avec l'équipe des moins de 20 ans de la l'État d'Australie-Occidentale[7].
En 2015, il est retenu avec l'équipe professionnelle de Perth Spirit pour disputer le NRC[8]. Il dispute sept rencontres, pour deux titularisations, lors de cette première saison[1].
Repéré grâce à ses performances en NRC, il rejoint la franchise de la Western Force en Super Rugby pour la saison 2016[9]. Il joue son premier match le contre les Melbourne Rebels, en tant que remplaçant[10]. Il connait ensuite sa première titularisation le contre les Brumbies[11]. Après une première saison où il est la doublure de Tetera Faulkner et de Guy Millar, il s'impose en 2017 comme le titulaire au poste de pilier droit[1].
Cependant la saison 2017 est la dernière qu'il joue avec la Force, puisque cette équipe est exclue du Super Rugby à la fin de la saison en raison de son manque de résultat[12]. Il rejoint dans la foulée la franchise des Melbourne Rebels en 2018, pour un contrat d'une saison[13]. Parallèlement, il rejoint également les Melbourne Rising en NRC. Après une bonne première saison aux Rebels, il prolonge son contrat pour deux nouvelles saisons, soit jusqu'en 2020[14].
Après trois saisons avec les Rebels, il décide de rejoindre la franchise néo-zélandaise des Highlanders, basée dans sa région natale d'Otago, à partir de la saison 2021[15],[16]. Néanmoins, il se blesse à la cheville lors d'un match amical de présaison, ce qui l'empêche de jouer la moindre rencontre avec les Highlanders en 2021[17].
En , il rejoint également la province d'Otago, afin de disputer la saison 2021 de NPC[18].
Jermaine Ainsley est sélectionné avec les Barbarians néo-zélandais scolaires (équipe scolaire B) en 2013, manquant de peu la sélection avec l'équipe première[20],[21].
En octobre 2017, il est sélectionné en tant que « apprenti » avec l'équipe d'Australie par le sélectionneur Michael Cheika, afin de participer aux entraînements et apprendre les exigences du haut niveau[22]. Il joue son premier match le contre les Barbarians à Sydney[23]. Il s'agit d'une rencontre non-officielle, et qui n'est donc pas considérée une sélection. Il blesse à la cheville lors du match, ce qui le prive de la tournée à suivre en Europe[24].
Il est rappelé au mois d'août de l'année suivante, à l'occasion du Rugby Championship 2018[25]. Il obtient sa première cape internationale le à l’occasion d’un match contre l'équipe de Nouvelle-Zélande à Sydney[26]. Au mois de novembre suivant, il joue deux rencontres lors de la tournée en Europe, contre l'Italie et l'Angleterre[2].
Après une absence de deux ans, il est à nouveau sélectionné en par le sélectionneur Dave Rennie pour préparer le Tri-nations 2020, mais ne dispute finalement aucun match[27].
À partir de 2021, et son retour en Nouvelle-Zélande, il se déclare ouvert à la possibilité de représenter son pays de naissance au niveau international, ce qui est possible grâce aux changements des règles d'éligibilité[28],[29].
