Jeju (en coréen : 제주도, Jejudo, /tɕe.dʑu.do/), officiellement la province autonome spéciale de Jeju, est une province de Corée du Sud constituée de 8 îles habitées, dont l'île de Jeju, et 55 îles non habitées. La capitale provinciale porte aussi le même nom. L'île fait partie des sept nouvelles merveilles de la nature.
Nom
Avant 1910, elle était connue en Europe sous le nom de Quelpaert ou Quelpart[1]. On trouve aussi les variantes (rares) Chéju et Tche dju.
Géographie
L'île de Jeju est située en mer du Japon, plus précisément à l'extrémité ouest du détroit de Corée[2], à 83 kilomètres de la péninsule coréenne. Le détroit de Jeju la sépare du continent, et elle est la seule région subtropicale du pays. Le volcan endormi Hallasan, point culminant de la Corée du Sud, s'élève à 1 950 mètres. Une éruption du Hallasan est à l'origine de la formation de l'île et la dernière manifestation du volcan remonte à l'an 1007. La province de Jeju inclut les îles Gapado et Marado.
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm
Histoire
L'île formait le royaume de Tamna qui devint un vassal du royaume de Baekje en 476 pour finalement perdre complètement son autonomie envers les royaumes de la péninsule coréenne en 1404.
En mai 1787, Lapérouse cartographie la côte sud de l’île lors de son expédition.
Le soulèvement de Jeju
Le soulèvement de Jeju (en coréen : 제주 4·3 민중항쟁 ou 濟州 4·3 民衆抗爭) désigne une insurrection qui commence le [16]. De 14 000 à 30 000 personnes sont tuées (60 000 à 80 000 selon d'autres sources[17]) dans les affrontements. La répression de l'insurrection par l'armée sud-coréenne a été décrite comme brutale, avec, outre les dizaines de milliers de morts, la destruction de 170 villages. Elle déclenche d'autres rébellions en Corée continentale. L'insurrection dure jusqu'en , bien que des combats se poursuivent dans des poches isolées jusqu'en 1953. De nombreux habitants de Jeju se réfugient au Japon. Ce massacre est passé sous silence jusqu'à la chute de la dictature militaire, en 1987.
Économie
Dans la province, on cultive d'une part les mandarines, les ananas et les oranges, et de l'autre le colza, le mil et les légumes, le sol caillouteux ne tolérant pas la culture du riz.
La province de Jeju est une destination touristique importante. Si les Occidentaux ne la connaissent pas encore, les Japonais et les Chinois affluent en masse sur cette île. L'île est une destination de choix pour les voyages de noces.
Ainsi, la ligne la plus fréquentée au monde en 2016 et 2017 est celle qui relie l'aéroport international de Gimpo de Séoul à l’aéroport international de Jeju. Elle a été empruntée par 13 460 305 passagers en 2017, soit une augmentation de +9,4 % sur un an. Ce trajet de 450 kilomètres, est assuré par une moyenne de 180 vols réguliers par jour, soit un toutes les huit minutes[18].
Culture
Dol Hareubang au Spirited Garden
Le symbole de l'île est le Dol hareubang, personnage massif en pierre, haut de 3 mètres, portant un chapeau rond.
Jeju est aussi réputée pour ses Trois abondances : vents, pierres et femmes. Auparavant, la plupart des femmes de l'île s'adonnaient à la pêche sous-marine, sans masque ni combinaison. Ces plongeuses, qu'on appelle Haenyo, « filles de la mer », sont en voie de disparition, la nouvelle génération préférant travailler dans des domaines moins éprouvants et plus lucratifs que leurs aînées.
Son dialecte coréen, le jeju, est spécifique. Il contient un grand nombre de mots issus du japonais et du mongol.
Avec l'essor du tourisme, l'anglais est beaucoup parlé et appris par les plus jeunes. Les touristes sont essentiellement constitués de Japonais, et de Coréens continentaux aisés, surtout de la région de Séoul.
Le romanL'Île d'Iŏ de Yi Chong-jun, écrit dans les années 1970, s'inspire de l'île de Jeju et de ses mythes[19], tout comme le roman L'Île des chamanes[20], de l'écrivaine Kim Jay. Le roman de Han Kang, récipiendaire du Nobel de littérature en 2024, Impossibles adieux[21], se déroule en grande partie sur l'île de Jeju et revient notamment sur les massacres de 1948.
Base militaire
Le gouvernement sud-coréen décide en 2007 de construire sur l’île, à proximité du village de Gangjeong, une base navale capable d’accueillir une vingtaine de sous-marins et des navires de guerre. Lors d'une consultation populaire organisée le , 94 % des habitants rejettent le projet, estimant notamment que cette base ne fait que répondre aux intérêts américains et à leur stratégie d'endiguement de la Chine en mer de Chine orientale, et détruit un environnement protégé en raison de son caractère chamanique[22].
La base, dont la construction a débuté en 2011, est achevée en 2016[22].
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