Formé par Louis Jouvet à l'art de la scène, il fut vedette de pièces puis de films à succès. Il tourna de 1933 à 1958 et eut même l'opportunité en 1955, avec Sacha Guitry, d'incarner un de ses ancêtres, le comte d'Orgeix, aux côtés de Jean Marais dans Si Paris nous était conté.
Il interpréta le rôle de Piccolo près de 2000 fois dans L'Auberge du Cheval-Blanc, opérette dans laquelle il commença à jouer à l'âge de 11 ans[1].
Il remporta le Lockheed Trophy organisé à Coventry, tenant lieu de championnat du monde. Dans ses démonstrations il allait chercher, en volant sur le dos, un mouchoir posé à 3 m d'altitude sur un fil tendu. À cette époque, il s'entraîne pour la voltige depuis le petit aérodrome de Léognan-Saucats en Gironde, ce qui lui permet également de s'entraîner à cheval au centre équestre du château Bois-Martin, à proximité, où il rencontre des hôtes tels que Boris Vian ou François Missoffe.
Il devient membre du conseil d'administration de l’Association française de voltige aérienne (AFVA) en 1968 et participe à des meetings aériens à la même époque[3].
Il fut entraîneur national de saut d'obstacles de 1973 à 1977[4]. Il introduisit notamment l'utilisation de la vidéo pour analyser et corriger les défauts des cavaliers. L'équipe de France fut ainsi médaillée d’or par équipe aux JO de Montréal en 1976. Son élève, Christophe Cuyer, était champion de France à 19 ans dans une finale tournante à Fontainebleau en 1976.
Jean d'Orgeix se maria trois fois : avec Michelle Cancre en 1952, avec Éliane Maurath en 1964 et enfin avec Nathalie Nicolas en 1987. Il eut deux fils, Jehan d'Orgeix de son deuxième mariage et François-Nicolas, de son troisième.
En 1955, il découvre l'Afrique et devient guide de brousse et organisateur de safari de 1958 à 1973 en Centrafrique[6], ce qui lui vaut le surnom de « l'Africain blanc ». La cause de son premier divorce a été la présence constante de sa panthère Zouma au pied de son lit conjugal.
Avant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans les Camelots du Roi et devient le garde du corps de Charles Maurras[7],[8]. De cette rencontre il a notamment retenu un principe sur lequel il dit avoir organisé toute sa vie[9] : « Toute action qui n'est pas pensée n'est que de l'agitation »[10].
De sensibilité monarchiste, il fut candidat sur la liste Front national aux élections européennes de 1984[11], puis le premier responsable de fédération du parti dans le département de l'Yonne, parti pour lequel il fut plusieurs fois candidat. Il s'insurgea notamment contre la bureaucratie européenne bruxelloise.
Il était propriétaire du château d'Orgeix que sa famille possède depuis Louis XIII.
1968 : L'Afrique de mes fauves, douze ans de safaris, Paris, Montbel (réédité en 2004)
1972 : Équitation quand tu nous tiens, La Table ronde
1977 : Équitation : Une méthode française d'instruction, Paris, Robert Laffont, coll. « Sport pour tous (considéré comme le tome 1 du livre Angles et Rythmes paru en 1984)
1977 : Plaisirs du cheval
1978 : L'Équitation moderne. Une nouvelle méthode pédagogique
1978 : Équitation de saut d'obstacles - Tome 1 : L'Analyse, la doctrine
1979 : Équitation de saut d'obstacles - Tome 2 : La Méthode
1980 : J’étais un africain blanc (Réédité en 2013. Paris, Montbel)
1997 : Équitation d'aujourd'hui: manuel d'instruction pour toutes les équitations, Lavauzelle
1998 : Chevalier d'aventure
1979 : Équitation de saut d'obstacles, tomes 1 et 2 (réédition)
2000 : Cheval quand tu nous as tenu (réédition)
2002 : Cheval quand tu nous tiens (réédition)
2004 : Mes victoires, ma défaite
2005 : Ma doctrine
2006 : Histoires africaines. À la rencontre des animaux de brousse. Paris, Markhor
2006 : Les Mains, et autres non-dits de l'équitation
2007 : Dresser ? C'est simple (posthume)
Palmarès équestre
Victoires internationales
Grand Prix de Rome - Grand Prix de Genève - Grand Prix de Bruxelles - Grand Prix de Paris Grand Prix de Dublin (Irish trophy) - Grand Prix d'Alger (2 fois) - Grand Prix d'Ostende - Grand Prix de Vichy - Championnat de Gond Puissance de Rome - Prix des Vainqueurs, Rome (2 fois) Prix, des Vainqueurs, Londres (Daily Mail) - Prix du cavalier ayant les meilleures performances sur l'ensemble d'un concours, Rome (2 fois), Genève, Bruxelles, Jumping de Paris (2 fois), Londres (Gold Spurs - 2 fois) - Coupe des Nations Paris Londres, Ostendo, Vichy, Rome, Genève, Dublin.
Victoires nationales
Coupe de Paris (2 fois) - Grand Critérium de Paris (2 fois) - Puissance de Paris (2 fois) - Coupe des Habits rouges (3 fois) - Critérium de Bordeaux (3 fois) - Critérium de Vichy - Championnat de Provence - Grand Prix de Philippeville (2 fois),
