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Jean Varela, né le à Béziers, est un comédien (formé à l'École nationale supérieure d'art dramatique de Montpellier), directeur de théâtre et du festival Printemps des comédiens. Il vit et travaille en région Occitanie[1],[2],[3],[4],[5]. En , il cosigne publiquement une tribune soutenue par 40 personnalités pour défendre la corrida[6].
En tant que comédien Jean Varela a été formé à l'École supérieure d'art dramatique de Montpellier. Il a joué notamment sous la direction de Patrick Haggiag (Tout passe[9], Le Barbier de Séville) Dag Jeanneret (La Dernière Balade de Lucy Jordan, Monsieur de Pourceaugnac, Partition, Le Pain dur, La Castafiore passe à table !), Jacques Allaire (La Cuisine amoureuse, Le Tigre et l'Apôtre), François Macherey (Une soirée chez Dumas le père), Gilbert Rouvière (Mon royaume pour un canal) Jean-Marc Bourg (Antigone, La Tragédie du roi Richard II, Casimir et Caroline), Michel Touraille (La Politique des restes, Les Autres, Victor ou les Enfants au pouvoir, Audience et Pétition de Václav Havel), mais également avec Jean-Claude Sachot, Roger Cornillac, Gerhard Bauer, Yves Gourmelon, Guy Vassal...
En 1987, il fonde le Jeune Théâtre régional et organise la production et la diffusion de plusieurs spectacles dans le Languedoc-Roussillon. En tant que comédien, il participe à ces tournées.
En 1989, il crée à la demande la municipalité, le service culturel de la ville de Sigean (Aude) et développe une intense activité de création théâtrale en collaboration notamment avec le L.A.C. (lieu d'art contemporain du peintre Piet Moget), l'atelier de lithographie Pousse-Caillou ou les disques du Solstice.
Il invite Jean-Marc Bourg, Christian Pinaud et Jacques Allaire à le rejoindre. Ensemble, ils créent la compagnie Abattoir et invitent Daniel Lemahieu comme auteur en résidence.
En 1993, ils créent la manifestation « Théâtres » dédiée aux écritures contemporaines et invitent de nombreuses jeunes compagnies et auteurs en septembre de chaque année.
En 1998, il crée avec Geneviève Rière à Mèze le festival « Paroles et Papilles » dédiée à la création contemporaine et à la découverte du goût.
En 2001, il est élu conseiller municipal délégué à la culture à Thézan-lès-Béziers et crée en 2001 le festival « Les Nuits de La Terrasse et Del Catet » qui rayonne dans 5 communes du Biterrois. En 2016 a lieu la 16e édition.
En 2003, la Région Languedoc-Roussillon et l'État lui confient la direction de l'itinéraire du théâtre et du cirque en région. Il gérera cet outil de diffusion en région avec la Cie In Situ qu'il crée en 1999 avec Christian Pinaud. En 2003, il est nommé directeur de La Cigalière, salle de spectacle à Sérignan (Hérault) qui devient scène conventionnée pour les résidence de création en 2006.
En 2006, le département de l'Hérault lui confie le projet d'un théâtre au Domaine de Bayssan à Béziers : sortieOuest. Ce lieu devient scène conventionnée pour les écritures contemporaines en 2013 et accueille comme compagnies associées la Cie In Situ. Les compagnies La Fabbrica de Charles Tordjman et Le Grand Cerf bleu sont en compagnonnage depuis 2015.
