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Biographie
Naissance	6 février 1898; 5e arrondissement de Paris
Décès	5 mars 1971 (à 73 ans); Vernouillet
Nom de naissance	Camille Jean Charles Grenier
Nationalité	française
Domicile	Saint-Brieuc
Formation	Lycée Saint-Charles; Faculté des lettres de Paris
Activités	Philosophe, écrivain, professeur d'université
Enfants	Madeleine Grenier; Alain Grenier
A travaillé pour	Lycée Bugeaud (1930-1938); La Nouvelle Revue française; Institut français de Naples; Université de Paris
Membre de	Comité de lecture des éditions Gallimard (1927-1944)
Distinction	Grand prix national des Lettres (1968)
Archives conservées par	Bibliothèque nationale de France

Jean Grenier, né le 6 février 1898 à Paris et mort 5 mars 1971 à Vernouillet, est un philosophe et écrivain français.

Biographie

Jeunesse et formation

Camille Jean Charles Grenier est le fils d'Achille Camille Alfred Grenier, rédacteur principal, et de Joséphine Julie Hue. Il passe son enfance et son adolescence à Saint-Brieuc, en Bretagne, le pays de Jules Lequier, philosophe à qui il consacrera sa thèse de doctorat^[1]. Il est élève du collège Saint-Charles de Saint-Brieuc, aujourd'hui également lycée et collège.

Ces premières années, pendant lesquelles il fait la connaissance de Louis Guilloux, d'Edmond Lambert et de Max Jacob, seront évoquées dans le roman autobiographique Les Grèves (1957)^[2].

Carrière universitaire et littéraire

Reçu en 1922 à l’agrégation de philosophie^[3], Jean Grenier commence sa carrière universitaire à l'Institut français de Naples, aux côtés d’Henri Bosco^[4].

Après quelque temps passé aux éditions de La NRF, il revient à l’enseignement : professeur de philosophie au lycée d'Alger de 1930 à 1938. Albert Camus fut son élève, il en naîtra une amitié profonde^[5]. Fortement influencé par Les Îles paru en 1933, Camus lui dédie son premier livre L'Envers et l'Endroit publié à Alger par Edmond Charlot ainsi que L'Homme révolté et il préface la deuxième édition des Îles en 1959. Vers 1935, Jean Grenier incite Albert Camus à militer au Parti communiste^[6].

Les deux penseurs ont quand même suivi des voies différentes. Camus, vers la révolte et finalement les cris de La Chute, Jean Grenier vers une contemplation plus indifférente proche du WuWei (non-agir), l’un des préceptes essentiels du taoïsme, et secrètement chrétienne voire quiétiste^[5]^,^[7].

En 1938, l’Essai sur l'esprit d’orthodoxie rassemble des textes écrits essentiellement en 1936 et 1937, alors brûlants d’actualité, mais « en réaction contre elle ». Cet essai marqua une génération d’intellectuels divisée par le communisme.

Il est membre du jury du Prix de la Pléiade, créé par La Nouvelle Revue française en 1943.

Très au fait des mouvements intellectuels de son temps, Jean Grenier collabore à de nombreuses revues littéraires, philosophiques, artistiques comme L'Œil, XX^e Siècle ou encore Preuves.

Ami de Jean Paulhan, il écrit fréquemment dans La NRF, tient la rubrique artistique dans Combat à l’époque d'Albert Camus et dans l’Express du temps de Jean Daniel. Après avoir enseigné à Alexandrie, au Caire (où il revoit André Gide, qu'il connaissait de la NRF, Edmond Jabès, Taha Hussein, Étiemble, Georges Perros) et à la faculté des lettres de Lille, il occupe de 1962 à 1968 la chaire d’Esthétique et de Science de l'art à la Sorbonne^[8]^,^[9].

Intéressé par l’évolution de la peinture, il écrit des ouvrages sur la peinture contemporaine : l’Esprit de la peinture contemporaine, Essais sur la peinture contemporaine et Entretiens avec dix-sept peintres non figuratifs. Les réflexions sur l’histoire des théories esthétiques pour ses étudiants de la Sorbonne ont été réunies sous le titre L’art et ses problèmes.

Jusqu’en 1971, année de sa mort, Jean Grenier publie régulièrement des ouvrages traitant de questions philosophiques : Le choix, Entretiens sur le bon usage de la liberté, L’esprit du Tao, L’existence malheureuse, ou plus simplement du quotidien : Sur la mort d’un chien, La vie quotidienne. À la suite de la parution de Albert Camus, il reçut, en novembre 1968, le Grand prix national des Lettres^[10].

Outre des définitions étonnantes de termes et de sentiments notés avec humour au fil des jours, il consigne, dans des Carnets, ses relations avec René Char, Louis Guilloux, Jean Giono, André Malraux, Manès Sperber, avec le groupe de La Nouvelle Revue Française, ainsi que ses conversations avec les nombreux artistes contemporains qui lui rendent visite dans sa maison de Bourg-la-Reine^[11].

Vie privée

Il est le père de l'artiste peintre Madeleine Grenier (1929-1982) et du diplomate Alain Grenier (1930-2022). Son épouse, née Marie-Antoinette Serret, est décédée vingt ans après lui, en 1991.

Œuvres

Interiora rerum, Grasset, Coll. Les Cahiers verts, 70, 1927
Cum apparuerit, Coll. Terrasses de Lourmarin 19, Audin, 1930
Les Îles, coll. "« Les Essais » n^o 7, Gallimard, 1933 Réédité dans la coll. « L'imaginaire », 1977
La Philosophie de Jules Lequier, Vrin, 1936
Santa Cruz et autres paysages africains, Coll. Méditerranéennes 4, Charlot, 1937
Essai sur l'esprit d'orthodoxie, Gallimard, coll. Les Essais n^o 5, 1938
Inspirations méditerranéennes, Gallimard, 1941
Le Choix, Presses universitaires de France, 1941
L’Existence, Gallimard, Coll. La Métaphysique, 1945
Sextus Empiricus (traduction) Aubier, 1948
Entretiens sur le bon usage de la liberté, Paris, Gallimard, 1948
L'Esprit de la peinture contemporaine, Vineta, 1951
Œuvres complètes de Jules Lequier (présentation), La Baconnière, 1952
Lexique, Gallimard, Coll. Métamorphoses n^o 48, 1955
À propos de l'humain, Gallimard, Coll. Les Essais n^o 74, 1955
Les Grèves, Gallimard, 1957
Sur la mort d'un chien, Gallimard, 1957
L'esprit du Tao, Flammarion, 1957, réédition Flammarion, 1992
L'existence malheureuse, Gallimard, 1957
Essais sur la peinture contemporaine, Gallimard, 1959
Lanskoy, Hazan, Coll. Peintres d'aujourd'hui, 1960
Absolu et choix, Presses universitaires de France (Initiation philosophique), 1961
Borès, Verve, 1961
Lettres d'Égypte suivies d'Un Été au Liban, Gallimard, 1962
L'Imitation et les principes de l'esthétique classique, C.D.U.(Les Cours de Sorbonne: Esthétique), 1963
Entretiens avec dix-sept peintres non figuratifs, Calmann-Lévy, 1963, Réédition aux Éditions Folle Avoine, 1990
Vicissitudes de l'esthétique et révolution du goût, C.D.U.(Les Cours de Sorbonne: Esthétique), 1965
Célébration du miroir, Robert Morel, 1965
La vie quotidienne, Gallimard, 1968
Jules Lequier - La dernière page, Illustrations d'Ubac, Gaston Puel, 1968
Albert Camus - Souvenirs, Gallimard, 1968
Senancour: les plus belles pages(présentation), Mercure de France, 1968
Lexique, illustrations de Hadju, Fata Morgana, Fata Morgana, 1969
Entretiens avec Louis Foucher, Gallimard, 1969
Quatre prières, illustrations de Madeleine Grenier, Gaston Puel, 1970
L'art et ses problèmes, Éditions Rencontres, 1970
Mušič, Le Musée de Poche, 1970
Molinos: le guide spirituel (présentation), Fayard, 1970
Mémoires intimes de X, Robert Morel, 1971
Voir Naples, Gallimard, 1973
Les poèmes brûlés, Nane Stern, 1973
Réflexions sur quelques écrivains, Gallimard, 1973
"Léon Zack", Pierre Courthion, Bernard Dorival, Jean Grenier, Le musée de poche, 1976
Jacques, Calligrammes, 1979
Portrait de Jean Giono, Robert Morel, 1979
Miroirs, illustrations d’Árpád Szenes, Fata Morgana, 1980
Jean Grenier - Georges Perros : correspondance 1950-1971, Calligrammes, 1980
Correspondance avec Albert Camus (1932-1960), Gallimard, 1981
Écrire et publier, Calligrammes, 1982
Vie de Saint-Gens, suivi de Images de Saint-Gens par André de Richaud, Calligrammes, 1983
Prières, illustrations de Zoran Mušič, Fata Morgana, 1983
Le chant du voleur d'amour de Bilhana (présentation, édition de Jean Grenier), Calligrammes, 1983
Écrits sur le quiétisme, Calligrammes, 1984
Jean Grenier - Jean Paulhan : correspondance 1925-1968, Calligrammes, 1984
Premier voyage en Italie - 1921, Calligrammes, 1986
Ombre et lumière, illustrations de Pierre Tal Coat, Fata Morgana, 1986
Mes candidatures à la Sorbonne, Calligrammes, 1987
Les A-peu-près, Ramsay, 1987
La dernière page, préface de Jean Clair, Ramsay, 1987
Mes candidatures à la Sorbonne, Calligrammes, 1987
Jean Grenier - René Etiemble : correspondance 1945-1971, Folle Avoine, 1988
Carnets 1944 - 1971, collection "Pour Mémoire", Seghers, 1991 (repris par les Éditions Claire Paulhan, 1999)
Sur l’Inde, avant-propos d’Olivier Germain-Thomas, Fata Morgana, 1994
Sous l'occupation, Éditions Claire Paulhan, 1997

Références

↑ Victor Monod, « Jean Grenier, La philosophie de Jules Lequier, 1936 », Revue d'Histoire et de Philosophie religieuses, vol. 17, n^o 5,‎ 1937, p. 583–584 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2022)
↑ Jacques André, « Louis Guilloux et Jean Grenier : entre lecture et écriture », dans Louis Guilloux, écrivain, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », 18 juillet 2016 (ISBN 978-2-7535-4572-4, DOI 10.4000/books.pur.34010, lire en ligne), p. 107–117
↑ Reçu 3^e en 1922, d'après André Chervel, « Les Agrégés de l'enseignement secondaire - Répertoire 1809-1960 », mars 2015 (consulté le 15 décembre 2021).
↑ « Les nuances de l'improbable Jean Grenier se livre à une autoanalyse subtile d'un fragment de vie aux balancements incertains », Le Monde.fr,‎ 18 juillet 1997 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2022)
↑ ^{a et b} « Jean Grenier est mort », Le Monde.fr,‎ 10 mars 1971 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2022)
↑ « " Plus écrivain que philosophe " », Le Monde.fr,‎ 27 février 1981 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2022)
↑ S. Sophie Juka, « L'humain et l'Absolu dans « Les Iles » de Jean Grenier », Revue de Métaphysique et de Morale, vol. 82, n^o 4,‎ 1977, p. 528–549 (ISSN 0035-1571, lire en ligne, consulté le 30 octobre 2022)
↑ Encyclopædia Universalis, « JEAN GRENIER », sur Encyclopædia Universalis (consulté le 30 octobre 2022)
↑ « Grenier, Jean - Persée », sur www.persee.fr (consulté le 30 octobre 2022)
↑ « • LETTRES : Jean Grenier », Le Monde.fr,‎ 27 novembre 1968 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2022)
↑ Jean Grenier avait élu domicile à Bourg-la-Reine dès 1952. La ville lui rendra hommage lors des Journées européennes du patrimoine, les 18 et 19 septembre 2021, notamment via l'exposition "Jean Grenier, l'art et la manière".

Voir aussi

Bibliographie

La NRF, n^o 221, mai 1971 : « Jean Grenier », textes d'Henri Bosco, Etiemble, Georges Perros, Roger Judrin, Jean Daniel, Roger Grenier, Jean Clair, Antoine Terrasse, Roger Quesnoy, Yvon Belaval, Gaëtan Picon, suivis de « L’Escalier », par Jean Grenier.
Barrière G. : Jean Grenier, l'exil et le royaume. Mémoire de maîtrise présenté à la Sorbonne en 1973.
Camille Tarot : Problèmes du sujet dans l'œuvre et la pensée de Jean Grenier. Thèse de 3^e cycle soutenue à l'Université de Caen en 1981.
Garfitt J.S.T. : The Work and Thought of Jean Grenier (1898-1971), MHRA Texts and Dissertations, Vol. 20, The Modern Humanities Research Association, Oxford, 1983.
Garfitt Toby. Jean Grenier : un écrivain et un maître, contribution à l'histoire intellectuelle du vingtième siècle. Editions La Part Commune, 2010.
Corneau P. : L'Humain et l'Absolu dans Les Iles de Jean Grenier. Mémoire de maîtrise présenté à la Faculté des Lettres d'Amiens en 1985.
Corneau P. : Présentation critique de Jean Grenier. Mémoire de D.E.A. en Littérature française et spiritualité présenté à la Faculté des Lettres de Metz en 1986.
Cahier Jean Grenier sous la direction de Jacques André, Éditions Folle Avoine, 1990.
Les Instants privilégiés, [Colloque de Cerisy][1] sous la direction de Jacques André, Éditions Folle Avoine, 1992.
Les Chemins de l’Absolu, Actes du Colloque Jean Grenier, Saint-Brieuc, 21 et 22 novembre 1998, Éditions Folle Avoine, 1999.
Millet Y. : Jean Grenier et l'esprit du Tao : le non-agir comme raison de l'œuvre, Thèse de doctorat en science de l'art, université de Paris 1, 1999.
Albert Camus, Jean Grenier, Louis Guilloux : écriture autobiographique et carnets, actes des Rencontres méditerranéennes, 5 et 6 octobre 2001, Château de Lourmarin, Éditions Folle Avoine, 2003.
Figure de Jean Grenier, Arearevue)s( n^o 5, septembre 2003.
Cahier Jean Grenier, Revue Europe n^o 897-898, janvier-février 2004.
Patrick Corneau : Une attention aimante, Jean Grenier - Ecrits sur l’art (1944-1971), choix d’articles de critique d’art et d’esthétique de Jean Grenier, Presses Universitaires de Rennes, Collection Critique d'Art, 2008.

Autres ouvrages

Max Jacob, Lettres à un ami. Correspondance 1922-1937 avec Jean Grenier. Pully-Lausanne, Vineta, 1951
Albert Camus et Jean Grenier, correspondance 1932-1960, notes de Marguerite Dobrenn, Gallimard, 280 pages, 1981, (ISBN 2-07-023175-5)
Albert Camus et Jean Grenier, Toby Garfitt, Magdalen college, Oxford university, (ISBN 90-5183-587-6), Actes du colloque de Keele, 1993