En 1965, il entre, en qualité d'ingénieur de recherche, à l'Institut de mécanique des fluides de Marseille, laboratoire associé au CNRS. Il y effectue ses premières recherches en magnétohydrodynamique, envisagée à l'époque comme moyen de produire de l'énergie et de propulser des navires[3].
En 1972, il soutient, à l'université de Marseille, une thèse sur l'« application de la théorie cinétique des gaz à la physique des plasmas et à la dynamique des galaxies » et obtient le grade de docteur ès sciences physiques[4] et sa titularisation en tant qu'attaché de recherche au CNRS[5].
En 1974, Il abandonne officiellement la recherche expérimentale en MHD et entre à l'Observatoire de Marseille[6], où il se reconvertit dans la recherche théorique en astrophysique[3].
Ayant découvert, à partir de 1975, grâce à un ami astronome, Maurice Viton, les prétendues lettres des Ummites, habitants de la planète Ummo dans la constellation de la Vierge, il publie toute une série d'articles inspiré des technologies ummites dans les revues Comptes rendus de l'Académie des Sciences, Modern Physics, Modern Physics Letters, Astrophysics and Space Science, ou Noevo Cimento[3].
Vulgarisation scientifique
Les premières bandes dessinées de Jean-Pierre Petit, intitulées Le Voyage du Maxiflon et Le Secret du Maelström, sont publiées au début des années 1970 dans le Journal de Spirou sous le pseudonyme Lartie Shaw. Sous l'identité de Mylos, il dessine une série de planches satiriques publiées dans le magazine hebdomadaire français L'Express. Il commence la rédaction des Aventures d'Anselme Lanturlu, une série de « bandes dessinées scientifiques », dont les premiers ouvrages paraissent en 1979.
Positions controversées
Favorable à l'hypothèse extraterrestre des ovnis, il publie à partir des années 1990 des livres consacrés à l'ufologie, notamment à l'affaire Ummo, qu'il étudie à partir de 1974 et que son auteur, José Luis Jordán Peña, reconnaîtra en 1992 comme étant une supercherie[7]. Son livre, Enquête sur les extraterrestres qui sont déjà parmi nous, paru chez Albin Michel en 1991, sera un succès de librairie avec 100 000 exemplaires vendus[5] et sera l'objet d'articles dans les magazines VSD et Paris-Match. Lui-même sera invité à la télévision par André Bercoff et Patrick Poivre d'Arvor[7].
Selon Conspiracy Watch, Jean-Pierre Petit a soutenu des thèses conspirationnistes :
d'une part sur l'attentat du sur le Pentagone, s'étonnant en tant qu'ingénieur en aéronautique qu'un Boeing rempli de kérosène puisse pénétrer par une baie de la façade sans rebondir ni brûler la pelouse[8],
d'autre part sur le tsunami du , estimant possible que celui-ci ait été déclenché indirectement par les États-Unis[8],[9].
En 2017, 2018, 2020 et 2022, il publie quatre enquêtes en collaboration avec l'ancien journaliste et présentateur de télévision Jean-Claude Bourret : L'Extraordinaire découverte, Contacts cosmiques, Le métaphysicon, et Recherche scientifique : un naufrage mondial.
Publications
Articles
Jean-Pierre Petit et G. Monnet, « Axisymmetrical elliptical solution of the couple Vlasov plus Poisson equations », Colloque international du CNRS n°241 sur la dynamique des galaxies, Bures-sur-Yvette, Institut des Hautes Études Scientifiques, (lire en ligne).
Jean-Pierre Petit, Un convertisseur MHD d'un genre nouveau, dans Comptes rendus de l'académie des sciences, 281, série B, 1975, p. 157
Jean-Pierre Petit et Pierre Midy, « Scale invariant cosmology », International Journal of Modern Physics D, , p. 271-289 (DOI10.1142/S0218271899000213).
Jean-Pierre Petit et Gilles d'Agostini, « An alternative model, explaining the VLS, created by the gravitational interaction of two matter populations, one composed of positive mass and the other of negative mass », Journal of Physics: Conference Series, vol. 490, (DOI10.1088/1742-6596/490/1/012096)
Jean-Pierre Petit et Gilles d'Agostini, « Cancellation of the central singularity of the Schwarzschild solution with natural mass inversion process », Modern Physics Letters A, (DOI10.1142/S0217732315500510).
Jean-Pierre Petit et Gilles d'Agostini, « Lagrangian derivation of the two coupled field equations in the Janus cosmological model », Astrophysics and Space Science, vol. 357, (DOI10.1007/s10509-015-2250-6).
Jean-Pierre Petit, « A Symplectic Cosmological Model », Progress in Physics, (lire en ligne).
Jean-Pierre Petit et Gilles d'Agostini, « Constraints on Janus Cosmological model from recent observations of supernovae type Ia », Astrophysics and Space Science, vol. 363, no 7, (lire en ligne).
Ouvrage collectif
Kenneth Appel (dir.) et al., Les progrès des mathématiques, Paris, Pour la science Diffusion, Libr. Belin, , 167 p. (ISBN2-902918-14-3), « Le retournement de la sphère de Jean-Pierre Petit et Bernard Morin », p. 32-45.
Deux récits du personnage Achille Molybdène, un savant à l'ancienne, créé pour le Journal de Spirou sous le pseudonyme Lartie Shaw[10], jamais publiés en album :
Le voyage du Maxiflon, paru en 1969 du no 1619 au no 1626.
Le Secret du Maelström, paru en 1971 du no 1730 au no 1737.
Les aventures d'Anselme Lanturlu. Cette série de vulgarisation scientifique sur des sujets variés (relativité, cosmologie, MHD, topologie, géométrie…) diffusée de 1980 à 2005.
Le Logotron, Présence (Sisteron), 1990 - (ISBN2-901696-52-X) : linguistique et logique (théorie de Gödel) ; à ne pas confondre avec « Le Logotron informatique » du même auteur, livre d'initiation à la programmation en Basic paru aux éditions du P.S.I. en 1984[11]
Joyeuse apocalypse, Présence (Sisteron), 1990 - (ISBN2-901696-53-8) : histoire des principes technologiques des armes depuis la préhistoire
Le chronologicon, Présence (Sisteron), 1990 - (ISBN2-901696-54-6) : le temps en cosmologie
Opération Hermès, Présence (Sisteron), 1990 - (ISBN2-901696-55-4) retitré par l'auteur Le tour du monde en quatre-vingts minutes : astronautique
Le spondyloscope, Magazine Belle Santé, 2005 : le poignet
La passion verticale, Eurocopter, 2007.
Jean-Pierre Lévy (ill. Jean-Pierre Petit), La Bible en bande dessinée : version non censurée, Paris, Éditions Tatamis, , 567 p. (ISBN978-2-917617-17-5).
Jean-Pierre Petit, L'Ambre et le Verre – histoire de l'électricité, Association Science et Culture pour Tous et 1 000 exemplaires par la Fondation Free, , 64 p. (ISBN978-2-918564-01-0 et 2-918564-01-X).
Michel Meurger, « Science-fiction et croyance : l'affaire Ummo : à propos de l'ouvrage de Jean-Pierre Petit, Enquête sur des extra-terrestres qui sont déjà parmi nous : le mystère des Ummites », Études lovecraftiennes, Ermont, Joseph Altairac, no 11, Épiphanie, 1992, p. 111-116.