Jean-Joseph Gaume entre au séminaire de Besançon où il reçoit l’enseignement de son frère aîné, de l’abbé Doney et de l’abbé Gousset. Il est fortement imprégné des écrits de l’abbé Nicolas-Sylvestre Bergier (en particulier son Dictionnaire de théologie), et des influences mennaisienne et liguorienne. Il est ordonné en 1825. Vicaire à Vesoul, il est nommé professeur de théologie au grand séminaire de Nevers en 1827 – sur recommandation de l’abbé Philippe Gerbet. Il est ensuite supérieur du petit séminaire de Nevers (1828-31), chanoine titulaire (1828), puis vicaire général de 1843 à 1852.
Ultramontain et vulgarisateur dans l'âme[1], il est l'auteur de nombreux ouvrages, pour la plupart parus chez ses frères, éditeurs à Paris, sur la théologie, l'histoire et l'éducation. Ceux de la première catégorie furent longtemps estimés, ceux de la deuxième sont tombés dans l'oubli et ceux de la troisième ont soulevé la question des classiques dans l'enseignement religieux. L'Abrégé de son Catéchisme de persévérance, paru en 1842, connait plus de 70 éditions jusqu'en 1933 et est publié à plus de 900 000 exemplaires[2].
Préoccupé par les questions religieuses de son temps, il attribuait les maux du XIXe siècle à la réintroduction des textes païens dans les collèges catholiques à la Renaissance. Il conçut une nouvelle manière de former la jeunesse et l'enfance, qui consistait principalement à enseigner davantage les auteurs chrétiens dans les classiques, et composa notamment à cette fin le Catéchisme de la Persévérance. L'ensemble de ses idées a reçu le qualificatif de « gaumisme ». Il publia par ailleurs une trentaine de manuels scolaires, dans une série intitulée la Bibliothèque des classiques chrétiens latins et grecs, pour toutes les classes.
L'abbé Jean-François Landriot, écrivain polémiste parmi les plus distingués de l'époque, refusa de suivre les opinions de Mgr Gaume et de L'Univers sur la question des classiques de l'Antiquité[3],[4].
Mgr Dupanloup, l'évêque modéré d'Orléans, lui reprocha de rompre avec la tradition de l'Église qui privilégiait une interprétation chrétienne des ouvrages païens depuis le concile de Trente. Ses partisans maintinrent leurs revendications, et Rome dut finalement mettre fin à la controverse en donnant raison à Mgr Gaume par un Bref de Pie IX, publié dans le livre Pie IX et les études classiques de Mgr Gaume.
Du Catholicisme dans l'éducation, ou l'Unique moyen de sauver la science et la société, 1835
Le Grand jour approche, ou Lettres sur la première communion, 1836
Le Seigneur est mon partage, ou Lettres sur la persévérance après la première communion, 1836
Abrégé du catéchisme de persévérance, ou Exposé historique, dogmatique, moral et liturgique de la religion, depuis l'origine du monde jusqu'à nos jours, 1842
La Profanation du dimanche considérée au point de vue de la religion, de la société, de la famille, de la liberté, du bien-être, de la dignité humaine et de la santé, 1850
Le Ver rongeur des sociétés modernes, ou le Paganisme dans l'éducation, 1851
Lettres à Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans, sur le paganisme dans l'éducation, 1852
Bibliothèque des classiques chrétiens, latins et grecs, 1852-1855
Catéchisme de Persévérance, ou Exposé de la Religion depuis l'origine du monde jusqu'à nos jours, 1854
La Révolution, recherches historiques sur l'origine et la propagation du mal en Europe, depuis la Renaissance jusqu'à nos jours, 12 vol., 1856 Texte en ligne 123456789101112
Horloge de la Passion ou Réflexions et affections sur les souffrances de Jésus-Christ, traduit de l'italien d'après saint Alphonse de Liguori, 1857
Poètes et prosateurs profanes complètement expurgés, 1857
La Religion et l'Éternité, 1859
La Situation : douleurs, dangers, devoirs, consolations des catholiques dans les temps actuels, 1860
Bethléem, ou l'École de l'enfant Jésus, petites visites à la crèche pour le temps de Noël, d'après saint Alphonse de Liguori, 1860
Le signe de la croix au XIXe siècle, 1862, honoré d'un bref du pape Pie IX.
Abrégé du catéchisme de persévérance, 1865
Traité du Saint Esprit, comprenant l'histoire générale des deux esprits qui se disputent l'empire du monde et des deux cités qu'ils ont formées, avec les preuves de la divinité du Saint Esprit, 1865 , Texte en ligne, réédition éditions Delacroix.
L'Eau bénite au XIXe siècle, 1866
Credo, ou Refuge du chrétien dans les temps actuels, 1867
Histoire du bon larron au XIXe siècle, 1868
La Vie n'est pas la vie, ou la Grande erreur du XIXe siècle, 1869
Judith et Esther. Mois de Marie du XIXe siècle, 1870, réédition éditions Delacroix.
Suéma, ou la Petite esclave africaine enterrée vivante, histoire contemporaine, 1870
Où en sommes-nous ? : étude sur les événements actuels : 1870 et 1871, 1871 Texte en ligne
Voyage à la côte orientale d'Afrique pendant l'année 1866 par le R. P. Horner, 1872
Le Cimetière au XIXe siècle, 1873
L'Angélus au XIXe siècle, 1873
La Génuflexion au XIXe siècle, ou Étude sur la première loi de la création, 1876
Petit catéchisme du Syllabus, 1876
Histoire des catacombes de Rome, 1876
Le Testament de Pierre le Grand, ou la Clef de l'avenir, 1876
Mort au cléricalisme, ou Résurrection du sacrifice humain, 1877
La Révolution, 1877
Le Bénédicité au XIXe siècle, ou Religion dans la famille, 1878
Le Scrupule, petit manuel de direction à l'usage des âmes timorées et de leurs confesseurs, d'après saint François de Sales et saint Alphonse de Liguori, 1879
L'Évangélisation apostolique du globe, preuve de la divinité du christianisme, 1879
↑Raymond Brodeur et Brigitte Caulier, Les Catéchismes au Québec, 1702-1963, Presses Université Laval, , 456 p. (ISBN978-2-7637-7197-7, lire en ligne), p. 331
↑Examen critique sur les lettres de l'abbé Gaume sur le paganisme dans l'éducation , Jean-François Landriot , 1852
↑Lettre à M. le rédacteur en chef de la Revue de l'enseignement chrétien, Abbé Landriot, Impr. de J. Dejussieu (Chalon-sur-Saône), 1852lire en ligne sur Gallica
