Avant de pouvoir se consacrer exclusivement à la composition musicale et à son enseignement, il a exercé divers métiers, comme employé de bureau, instituteur, journaliste, compositeur de jingles et historien militaire[4].
Il est l'auteur de deux biographies musicales l'une consacrée à Charles IvesCharles Ives: A Life with Music — qui fut retenue pour le National Book Critics Award de biographie[3], et est par ailleurs membre dirigeant de la Charles Ives Society[5] — et l'autre sur Johannes Brahms, ainsi que d'un Vintage Guide to Classical Music, et est auteur de chroniques musicales sur les ondes du réseau radiophonique NPR et dans les colonnes du magazine Slate[6],[7].
Les compositions de Jan Swafford, très lyriques et alliant librement tonalité et atonalité, ont été qualifiées de « néo-romantiques » dans leur style. Sa musique est également très influencée par les musiques du monde, notamment la musique indienne et la musique balinaise, ainsi que par le jazz et le blues. Les titres de ses œuvres révèlent une inspiration constante provenant de la nature et du paysage. Le compositeur voit son propre travail comme une sorte de classicisme : un souci de clarté, de franchise et d'expression, ou comme il le dit lui-même, « une musique qui semble familière bien qu'elle soit nouvelle », et « des œuvres qui sonnent comme elles sont écrites ».
Parmi ses œuvres orchestrales les plus notables, peuvent être citées Landscape With Traveler (1979-80), After Spring Rain (1981-82) et From the Shadow of the Mountain (2001), le quintette pour piano Midsummer Variations (1985), le quatuor pour piano quartet They Who Hunger (1989), et le trio pour piano They That Mourn, composé en 2002, en hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001 et à leurs proches. Ses compositions musicales ont remporté divers prix et bourses, dont une bourse de composition, accordée en 1990 par le National Endowment for the Arts, pour soutenir la composition d'un trio pour piano et d'un opéra pour orchestre de chambre[8], ainsi que deux bourses accordées par la Fondation des artistes du Massachusetts (Massachusetts Artists Foundation), ou encore une bourse accordée par le Centre de musique de Tanglewood(en).
1992 : The Scott Chamber Players (Beverly Scott, alto ; Sylvia Patterson-Scott, piano ; Lisa Scott, violon ; Perry SCott, violoncelle ; Gregory Scott Dugan, contrebasse) — New World Records, NWCRI633, , ASIN: B002LEBYCG[11]. — Interprétations :
Jan Swafford : Midsummer Variations, for piano quintet (1985, 15:40) + They Who Hunger, for piano quartet (1989, 21:13) ;
(en) They Who Hunger : for piano and strings (partitions), auto-édité, 2007, 64 p., [pas d'ISBN], (LCCN2007563853)
Bibliographie
(en) Gale (published by), Contemporary Authors : A Bio-Bibliographical Guide to Current Writers in Fiction, General Nonfiction, Poetry, Journalism, Drama, Motion Pictures, Television, vol. 167, , (ISBN9780787626693) — Article « Swafford, Jan Johnson (1946-) »
↑(en), David M. Cummings, International Who's Who in Music and Musician's Directory: Classical and Light Classical Music, 17th Edition, éditions Routledge, Londres, 2000, 863 p., (ISBN978-0-948875-53-3) — Notice « SWAFFORD Jan (Johnson) », p. 626.
↑Cette biographie de Beethoven est annoncée sous deux formes : livre imprimé et e-book, complétés par un site web incluant par exemple des exemples musicaux audio et des partitions. Source :
