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Biographie
Naissance	11 avril 1708; Caen
Décès	19 mars 1779 (à 70 ans); La Rochelle
Activités	Médecin, naturaliste
Membre de	Académie des sciences (1779)

Jacques-François Artur, (dit « sieur de Hauterue »), né le 11 avril 1708 à Caen, et mort le 19 mars 1779 à la Rochelle, est un médecin et un naturaliste français.

Biographie

Le contexte familial

Cette famille a eu d’éminents représentants dans la région de Caen aux XVI^e et XVII^e siècles. Le plus ancien est Thomas Artur, seigneur d’Amayé, conseiller à la cour des aides de Rouen au milieu du XVI^e siècle.

Jacques-François Artur est fils de Jacques Artur, sieur de Hauterue (1674-1748), commerçant à Caen, et d’Anne Le Picard de Vasmenil, fille de Thobie Le Picard et de Madeleine de Fourcy des Peillières.

Les Artur de Hauterue sont une vieille famille protestante. L'aïeul, Pierre Artur, a été baptisé en l’Église réformée de Caen en 1573, et son descendant, Jacques - le père de Jacques-François - un siècle plus tard. Jacques Artur est représenté comme un commerçant lettré, au caractère fier. Il a eu six enfants de sa première femme Anne, fille de Thobie Le Picard et de Madeleine de Fourcy.

Au décès de sa mère, son père se remarie avec M^lle de La Fosse Castry. Il fit ainsi partie d’une fratrie de douze enfants, dont un demi-frère David-Antoine Artur, peintre en miniature.

Jacques-François Artur épouse le 7 février 1746 à Cayenne une jeune créole, Marie Rose Françoise Mitifeu (1721- 178?), fille de Jean-Baptiste Mitifeu, membre du conseil supérieur de Cayenne et officier de marine, et de Françoise Agathe Dais.

Il a cinq enfants : un fils aîné et quatre filles. Son fils, Jean-Jacques Isidore Artur (1746-1784), est placé chez les frères de l’Oratoire à Niort. Après une thèse en philosophie soutenue devant Charles Marie de La Condamine, ami de son père, il revient à Cayenne et devient procureur général du conseil supérieur. Il décède prématurément à La Rochelle.

En France, Jacques-François Artur possédait en plus de son domicile à Caen, une propriété dans la campagne caennaise, à Périers-sur-le-Dan ; elle restée dans la famille jusqu’en 1945. Un petit cimetière familial témoigne de la présence passée des Artur de Hauterue.

Demeurant rue des Vieilles-Carrières, il est inhumé le 22 mars 1779 en la paroisse de Saint-Julien de Caen.

Carrière

Artur étudie auprès de Réaumur (1683-1757) et Bernard de Jussieu (1699-1777). Devenu médecin en 1732 et ayant obtenu le brevet de médecin du roi à Cayenne le 22 décembre 1735, il devient le premier médecin de la colonie française de Guyane et exerce comme médecin du roi à Cayenne de 1736 à 1771.

Il dispose d’un logement à Cayenne et de deux habitations à Rémire, localité appréciée par la petite élite créole locale ; ainsi que d’une ménagerie au niveau de la crique Fouillée. La première habitation est au Mont Sec, entre la montagne du Tigre et celle de Saint-Martin, le long du Chemin Cabrouet à proximité de la crique Mota. Elle est au bord de la rivière de Cabassou, autrement nommée « de l'ancienne poterie des Jésuites ». La seconde habitation se situe à proximité du Fort Diamant en bordure d'un sentier de randonnée à Remire-Montjoly. Les vestiges font l'objet d'une fouille archéologique et d'une mise en valeur avec une plantation de cacaoyers (visites commentées le samedi à 16h00)^[1].

Il est correspondant de Réaumur pour l’Académie des sciences à partir du 12 mai 1753 ; correspondant d’Antoine de Jussieu pour l’Académie des Sciences le 20 décembre 1757 ; correspondant de la Société Royale de Londres en 1753. Il est aussi l’auteur d’une riche correspondance qui nous éclaire sur les relations qu’il entretenait avec de nombreux académiciens dont Georges-Louis Leclerc de Buffon. Il fait parvenir de nombreuses observations et des spécimens d’histoire naturelle en France et notamment à Réaumur. Il est en retraite à partir de 1768^[2].

Parallèlement, il devient procureur général du conseil supérieur de Cayenne en 1738, puis conseiller, puis doyen de 1765 à 1770.

Œuvre

Jacques-François Artur, Histoire des colonies françoises de la Guianne, transcription établie, présentée et annotée par Marie Polderman, Paris, Ed. Ibis Rouge, 2002, 800 p.

Bibliographie

Jean Chaïa, « Jacques-François Artur (1708-1779), 1^er médecin du Roi à Cayenne, correspondant de Buffon, historien de la Guyane », 87^e Congrès des Sociétés savantes, Poitiers, 1962, p. 37-46.
Jean Chaïa, « Sur la correspondance inédite de Réaumur avec Artur, 1^er médecin du Roi à Cayenne », Epistème : rivista critica di storia delle scienze mediche e biologiche), Milano, 2 vols., 1968, p. 35-57 & p. 121-138.
Jean Chaïa, Le mouvement scientifique en Guyane française au XVIII^e siècle d’après l’œuvre inédite de Jacques-François Artur, premier médecin du roi à Cayenne, correspondant de l’Académie royale des sciences, Thèse doctorat : Histoire, EPHE, Paris, 1970, 830 p.
Jean Chaïa, « Sur une correspondance entre 1739 et 1749 de Duhamel du Monceau avec Jacques-François Artur, médecin du roi à Cayenne », 102^e Congrès National des Sociétés Savantes, section sciences, Paris, 1977, p. 21-26.
Claudine Cordier, Monique Sarotte, Dépouillement des notes et documents concernant la Guyane réunis par Artur, médecin du roi à Cayenne, manuscrits de la Bibliothèque Nationale (Naf 2571-2583), manuscrit conservé à la Bibliothèque du Musée de l’Homme, 1950, 91 p.
Marie Jacques Le Seigneur, « Un naturaliste français en Guyane : Jacques-François Artur, médecin du roi à Cayenne, 1736-1771 », dans Yves Laissus (éd.), Les naturalistes français en Amérique du Sud XVI^e – XIX^e siècles, Comité des travaux historiques et scientifiques, Paris, Ed. du CTHS, 1995, p. 137-156.
Marie Polderman, La Guyane française 1676-1763. Mise en place et évolution de la société coloniale : Tensions et métissages, Guyane, Ibis Rouge Éditions, 2004, 721 p.
Céline Ronsseray, « Votre très humble et très obéissant serviteur, Artur, Docteur en médecine et médecin du Roi à Cayenne ». Un destin guyanais : étude de la correspondance reçue par le sieur Jacques-François Artur, 1^er médecin du Roi à Cayenne (1736-1771), 2 vols, Maîtrise : histoire, Université de La Rochelle, 2001, 234 p. & 46 p.
Céline Ronsseray, « Être médecin du roi dans une colonie d’Amérique au XVIII^e siècle : la contribution de Jacques-François Artur à la connaissance de la Guyane », Outre-Mers Revue d’histoire, tome 93, n^o 346-347, 2005, p. 197-219.
Céline Ronsseray, « Dans l’ombre de Buffon : l’itinéraire d’un médecin colonial en Guyane française au XVIII^e siècle », colloque international L’héritage de Buffon : le rayonnement international de Buffon, septembre 2007, Université de Bourgogne [à paraître aux Presses Universitaires de Dijon]. Communication consultable en ligne sur le site de MSH de Dijon au Atelier2_b.htm
Céline Ronsseray, « Un destin guyanais : Jacques-François Artur, 1er médecin du roi à Cayenne au XVIII^e siècle », Annales de Normandie 53, 2003, p. 351 à p. 380^[3] (lire en ligne)
Céline Ronsseray, Jacques- François Artur : médecin du roi et historien en Guyane française au XVIIIe siècle in Christiane Demeulenaere-Douyère (dir), Explorations et voyages scientifiques de l'Antiquité à nos jours, CTHS, 2008, p. 57-79