Willis commence sa formation rugbystique au Reading Abbey RFC avant de rejoindre l'académie senior des Wasps en 2015[3]. En novembre 2016, il fait ses débuts pour les Wasps à l'occasion d'un match de Coupe Anglo-Galloise contre les Sale Sharks[3]. Dans le même mois, il fait également ses débuts en Premiership contre le même adversaire[3].
Après une saison 2019-20 exceptionnelle où les Wasps atteignent la finale de la Premiership, Willis reçoit plusieurs récompenses, dont le prix de « Joueur de l'année », celui de « Joueur de la saison » en Premiership et celui de « Révélation de la saison ». Il est également retenu dans l'équipe type du championnat[4].
Stade toulousain (depuis 2022)
À la suite du placement en redressement judiciaire et donc à la liquidation des Wasps le 17 octobre 2022, Jack Willis et tous les membres du club sont donc licenciés[5]. Dès lors, il y a de nombreuses rumeurs de transfert l'envoyant aux clubs anglais de Leicester Tigers, Northampton Saints, Bath Rugby et Bristol Bears[6],[7], mais également au Stade toulousain qui est son premier choix, un transfert qui ne le rend pas inéligible pour la sélection anglaise car la RFU permet aux joueurs des Wasps et des Worcester Warriors de rester sélectionnables[8].
Il rejoint finalement le Stade toulousain le 24 novembre, après les test-matchs internationaux, jusqu'à la fin de la saison 2022-2023[9]. Le 12 avril 2023, le club annonce la prolongation de Willis jusqu'en 2026[10]. Son club se qualifie ensuite jusqu'en demi-finale de la Champions Cup, avant d'être éliminé aux portes de la finale par le Leinster, une défaite 41 à 22[11],[12]. Toutefois, en championnat, les Toulousains terminent à la première place de la saison régulière, se qualifiant donc en demi-finale où ils battent largement le Racing 92 sur le score de 41 à 14 et retrouvent donc le Stade rochelais en finale, comme en 2021[13],[14]. En finale, il est titulaire en troisième ligne en compagnie de François Cros et Alexandre Roumat, puis est remplacé en seconde période par Selevasio Tolofua[15]. Dans un match très serré, Toulouse s'impose en fin de match et l'emporte 29 à 26[16],[17]. Jack Willis réalise une excellente rencontre et remporte le Bouclier de Brennus pour la première fois de sa carrière[18]. Pour ses débuts dans le championnat de France, il réalise une très bonne saison et ses performances sont très remarquées[19].
Le , il est titulaire avec le Stade toulousain en finale de la Champions Cup au Tottenham Hotspur Stadium de Londres face au Leinster. Les Toulousains s'imposent 31 à 22 après les prolongations face aux irlandais et remportent ainsi le 6e titre de champions d'Europe du club. Un mois plus tard, il est de nouveau titulaire en finale du Top 14, organisée exceptionnellement au Stade Vélodrome de Marseille, contre l'Union Bordeaux Bègles. Les Toulousains l'emportent 59 à 3, plus large score de l'histoire en finale du championnat de France. Excellent lors des deux finales, le magazine L'Équipe lui attribue la note de 9 / 10 pour sa prestation lors de chacun de ces matchs.
Fin , il est sélectionné avec le XV de la Rose par Steve Borthwick dans un groupe de 41 joueurs pour les matchs de préparation à la Coupe du monde 2023[25],[26]. Quelques semaines plus tard, il est retenu dans le groupe final pour participer au Mondial[27],[28].
Statistiques
En club
Détails des matchs de Jack Willis en club (au 19 avril 2023)[29]
↑(en-GB) Gerard Meagher, « England announce Rugby World Cup squad with Slade and Dombrandt axed », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le ).
