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Après s'être établi dans l'industrie cinématographique soviétique dans les années 1920, il part brièvement travailler en Allemagne à la fin des années 1920 avant de retourner en Russie à la suite de l'arrivée du parlant.
En 1938, il est arrêté par les autorités soviétiques, ce qui a induit que son dernier film, l'anti-naziSoldiers of the Swamp, a été retourné pour minimiser son rôle[1]. Il n'est réapparu dans un film qu'en 1957.