Originaire d'Isérables et de Nendaz, Ismaël Devènes, membre du ski club la Rosablanche commença à pratiquer le ski alpin dès l'âge de 4 ans.
À 15 ans, Ismaël se passionne pour le VTT, il participe aux coures d'enduro (qui est devenu le Enduro World Series) et aux coupes suisse de descente[1]. Très rapidement, il fait aussi le circuit de coupe suisse de cross-country.
En 2002, il est victime d'un grave accident lors d'une compétition d'enduro et doit mettre sa carrière sportive entre parenthèses quelques mois. De 2003 à 2004, il acquiert la ceinture verte de taekwondo puis se lance dans la préparation hivernale afin de participer aux épreuves de ski de vitesse.