Il était une fois dans l'Est (film, 1974)

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Il était une fois dans l’Est

Réalisation André Brassard
Scénario Michel Tremblay
André Brassard
Acteurs principaux
Sociétés de production Pierre Lamy
Pays de production Drapeau du Canada Canada
Genre Drame
Durée 100 minutes et 28 secondes
Sortie 1974

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Il était une fois dans l’Est est un film québécois réalisé par André Brassard, sorti en 1974.

À l’occasion de ce film, la fructueuse collaboration de Michel Tremblay et André Brassard au théâtre s’est transposée dans l’univers cinématographique québécois.

Synopsis

L’action se déroule dans le milieu des travestis de la « Main » à Montréal. Reprenant certains personnages et les thèmes du théâtre de Tremblay, tels qu’ils étaient développés à l’époque, l’intrigue suit deux parcours parallèles. Germaine Lauzon est l’heureuse gagnante de boîtes de timbres à coller. Elle regroupe chez elle des belle-sœurs, voisines et amies pour l’aider à coller ses timbres dans les livrets. Pendant ce temps, Hosanna réalise son désir fabuleux de se transformer en Cléopâtre pour un concours au cabaret de travestis qu’elle fréquente. Elle ignore cependant qu’on lui a tendu un piège, avec la complicité de Cuirette, pour se venger d’elle et la ridiculiser. Pendant que Hosanna se fait humilier, Germaine Lauzon se fait voler ses timbres, toutes deux trahies par leurs supposées amies. Le récit concert à deux voies se présente comme une évocation noire et forte de l’impasse humaine.

Fiche technique

Distribution

Autour du film

Il était une fois dans l'est est le premier long-métrage réalisé par l'homme de théâtre André Brassard, qui est surtout connu pour avoir dirigé la création sur scène de plusieurs pièces de Michel Tremblay. En 1972, Brassard avait aussi réalisé un court-métrage d'une vingtaine de minutes, Françoise Durocher, waitress, scénarisé par Tremblay.

Il était une fois dans l'est est un film choral dans lequel on retrouve des personnages et des situations issues de plusieurs œuvres de Tremblay, dont Les Belles-sœurs, Hosanna, et, dans une moindre mesure, La Duchesse de Langeais et À toi, pour toujours, ta Marie-Lou.

Au Québec, le film est lancé en mars 1974. La critique est plus ou moins enthousiaste, mais le film connait un succès certain. Il est également présenté en compétition au Festival de Cannes la même année, mais n'apparait pas au palmarès. Il est aussi présenté au Festival de Chicago.

Cinquante ans après Il était une fois dans l'est, la pièce Les Belles-sœurs sera reportée à l'écran sous forme de comédie musicale par René-Richard Cyr sous le titre Nos belles-sœurs.

Accueil Critique

Dans son ensemble, la critique de l'époque est plutôt moyenne. Manon Péclet, du Dimanche-Matin, fait exception en émettant un avis très favorable. Elle mentionne que la première partie souffre d'une mise-en-scène « un peu trop théâtrale », mais que « l'interprétation est remarquable d’un bout à l'autre ». Elle conclut en disant que le film est « à voir obligatoirement ».

Dans Le Devoir, André Leroux, de son côté, est nettement moins enthousiaste. Selon lui, « au théâtre, le monde de Tremblay avait un pouvoir de suggestion, un élan évocateur qu’il a nettement perdus à l'écran ».

Pour Léo Bonneville, de la revue Séquences, « les auteurs voulaient trop dire ou trop embrasser. Ils ont sacrifié ce qui donnait réalité aux personnages et à leurs agissements ». Enfin, dans La Presse, Luc Perreault déclare « alors que Tremblay et Brassard auraient dû pousser plus loin l’inventaire d’un monde dramatique déjà exploré, ils se contentent de nous servir du réchauffé ».

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