Le premier poste postdoctoral de Possingham était avec Joan Roughgarden à l'Université Stanford, travaillant sur la dynamique de recrutement des communautés intertidales. Il est ensuite retourné en Australie avec une bourse QEII à l'Université nationale australienne, et a entrepris des recherches sur les applications de l'analyse de la viabilité des populations à la biologie de la conservation. Il a déménagé à l'Université d'Adélaïde, d'abord en tant que maître de conférences, puis en 1995 en tant que professeur[2]. En 2000, Possingham a déménagé à une chaire dans les départements de mathématiques et de sciences biologiques de l'Université du Queensland à Brisbane, où il était professeur et lauréat d'une bourse(en) de l'Australian Research Council[3]. Il a été directeur du Centre d'excellence du Conseil de recherche australien [4] et du Centre de rétablissement des espèces menacées du gouvernement australien[5]. En 2016, il a rejoint The Nature Conservancy en tant que scientifique en chef[6]. En septembre 2020, il a été nommé scientifique en chef du Queensland[7].
Au cours de sa carrière universitaire, Possingham a publié plus de 650 articles évalués par des pairs et supervisé 135 chercheurs doctorants et postdoctoraux. Il a co-développé le logiciel Marxan(en) pour la planification systématique de la conservation, qui est considéré comme « la contribution la plus importante à la biologie de la conservation issue de la communauté de recherche australienne »[8]. Il a été utilisé pour planifier des réseaux d'aires protégées terrestres et marines pour 5 % de la surface de la Terre, y compris la grande barrière de corail australienne[9].
Rôles publics
Possingham est devenu le scientifique en chef du Queensland en 2020, où il fournit des conseils stratégiques de haut niveau en matière de science, de recherche et d'innovation au gouvernement du Queensland et agit en tant qu'ambassadeur de la science dans le Queensland[10].
Possingham a co-écrit "The Brigalow Declaration" [14] avec le Dr Barry Traill, utilisé par le Premier ministre du Queensland Beattie pour soutenir la fin du défrichement dans le Queensland. Le défrichement dans le Queensland supprimait 500 000 hectares de végétation indigène chaque année et était responsable de 10 % des émissions de gaz à effet de serre de l'Australie ; sa cessation a permis à l'Australie d'atteindre son objectif du Protocole de Kyoto[15]. En 2009, il a proposé de consacrer une fraction proportionnelle des revenus du jeu à la sauvegarde d'une espèce en voie de disparition, à sélectionner par un tirage au sort diffusé à la télévision avant la Melbourne Cup[16].
De 2016 à 2020, Possingham était le scientifique en chef de The Nature Conservancy, une organisation mondiale de conservation comptant 400 scientifiques et 4 000 employés, qui a protégé plus de 40 millions d'hectares de terres et des milliers de kilomètres de rivières dans le monde.
Il est le directeur de l' Australian Research Council Centre of Excellence for Environmental Decisions et du National Environmental Research Hub for Environmental Decisions.
↑
Fernandes et al. (2005) Establishing representative no-take areas in the Great Barrier Reef: large-scale implementation of theory on marine protected areas, Conservation Biology, 19(6), 1733–1744.
↑(en) « Queensland Chief Scientist », sur Office of the Queensland Chief Scientist, Queensland Government (consulté le ).
↑Biological Diversity Advisory Committee, [3]. accessed 10 October 2012.
