La nouvelle 2 a également été reprise dans le supplément d’Actuel n° 54, Histoires de science-fiction
Extrait de la préface
« (…) c’est (…) de l'évolutionnisme que surgit le thème de l’être qui viendra après l’homme. En établissant l’existence d’ères « préadamiques », l’évolutionnisme postule la possibilité d’ères posthumaines. En proposant une histoire des espèces sur le modèle de celle des civilisations, il suggère que ce défilé des formes n’a aucune raison de s’interrompre, une fois levé le préjugé métaphysique qui fait de l’homme une forme achevée, ultime, divine, et que les causes matérielles qui ont été à l’œuvre depuis l’origine de la vie, sinon de l’univers, n’ont pas cessé d’agir. »
— Extrait de la préface
Nouvelles
Un accouchement pas comme les autres
Titre original : Special delivery ; trad. de l’anglais par P. Soulas.
Titre original : Who knows his brother ? ; trad. de l’anglais par Bruno Martin.
Nouvelle de Graham Doar, initialement parue dans Startling Stories vol. 25 n°1, .
Résumé : Dans mille ans, en 2952, après une guerre atomique qui a modifié les gènes des humains, ces derniers ont plus ou moins muté. Il y a des « humains », et il y a des « anormaux ». Mais qui est homme ? qui est anormal ? On suit la vie de Boy, qui est initié « Vrai homme » par son père le jour de ses 15 ans. On apprend à la fin de la nouvelle, quand il est tué, qu'il ressemble à un loup et qu'il a quatre yeux. C'est alors que les Pêcheurs attaquent les Souffleurs : les premiers ont des branchies et des têtes de poissons, les seconds de longues queues et des poils sur tout le corps. En fait, tout le monde est anormal, plus personne n'est réellement humain.
Le Protégé de Riya
Titre original : Riya’s foundling ; trad. de l’anglais par Frank Straschitz.
Résumé : Après une guerre nucléaire, d'étranges animaux, ressemblant à des vaches ou des bisons, ont vu le jour. Le récit montre comment un enfant mutant (Phildee) de cette nouvelle espèce appréhende le monde, et décrit ses relations avec sa mère Riya.
Résumé : L'histoire se déroule en quelques heures durant une nuit. Le héros anonyme, qui est un scientifique travaillant sur la perception extra-sensorielle, quitte son laboratoire pour se rendre à sa maison. Il est hanté par des perceptions d'un autre monde et par des créatures qui semblent être hostiles. Il est révélé par des flashbacks et des souvenirs qu'il a la perception accidentelle d'êtres différents et supérieurs aux humains. Il les appelle les « Supérieurs ». Ceux-ci coexistent avec les humains mais ils étaient presque passés inaperçus auparavant. Il interprète ses perceptions comme le reflet d'une lutte en cours dans le monde des Supérieurs, mais ce combat est intellectuellement incompréhensible pour les humains.
On n'embête pas Gus
Titre original : Nobody bothers Gus ; trad. de l’anglais par Marcel Battin.