Pendant la Renaissance, la musique instrumentale prend un essor considérable grâce à l'édition musicale. La création de l'imprimerie musicale permet en effet la diffusion des œuvres de façon rapide et étendue. On connait quelques manuscrits isolés de musique de clavier : le Robertsbridge (1325), le Codex Faenza (1420), le Buxheimer Orgelbuch (1470), mais il fallut attendre 1473 pour que se développe l'imprimerie musicale.
1476Missale romanum, premier texte musical totalement imprimé (atelier d'Ulrich Han à Rome). La technique est celle du double tirage : on imprime d'abord les portées (en rouge) puis les notes (en noir).