Il fait sa première éducation musicale à Halle et à Leipzig, entre en 1853, comme apprenti, dans le magasin de musique de Schlesinger, à Berlin est plus tard est engagé chez Bote et Bock, puis fonde lui-même, en 1862, un magasin de musique, qu'il doit fermer cependant en 1868[1].
Il est un collaborateur zélé de plusieurs journaux de musique : Echo, Tonhalle, et surtout de la Deutsche Musikerzeitung qu'il rédige depuis sa fondation (1870) jusqu'à sa mort, et dans laquelle il publie entre autres une notice biographique complète sur Otto Nicolai[1].
Il est surtout connu pour son Musikalisches Conversations-Lexikon, dictionnaire de la musique et des musiciens qui renferme encore des indications utiles[2]. Il le commence en 1870 et rédige jusqu'à la lettre M (dans le volume 7)[1]. L'ouvrage est terminé en 1883 par Reissmann[2].
Il publie en outre : Giacomo Meyerbeer, Eine Biographie (1868), et G. Meyerbeer, sein Leben und seine Werke (1869; trad. ital. de Lazano, 1870)[1].
(en) Albert Ernest Wier, « Mendel, Hermann », dans The Macmillan encyclopedia of music and musicians, The Macmillan company, , 2089 p. (lire en ligne), p. 1160
