En 1876, il arrive à Deadwood en pleine ruée vers l'or dans les Black Hills. Il devient ainsi le premier prêcheur des Black Hills. Prêcheur sans église, c'est dans les rues du camp de mineurs que Smith porte la bonne parole.
Le , le révérend, en compagnie du shérif Brown et de deux autres cavaliers, sont retrouvés morts dans les environs de Deadwood. Le meurtre est attribué aux Indiens.
