Les analystes occidentaux ont décrit l'avion comme une arme inefficace, mais elle peut être utilisé pour l'entraînement de la nouvelle génération de pilotes de chasse iraniens[4]. Selon les médias iraniens, cet avion de combat est doté d'une «avionique avancée» et d'un nouveau radar polyvalent, et il a été «fabriqué à 100% de manière locale»[5]. Il utilise également des réseaux de données digital, un poste de pilotage en verre, un affichage tête haute, des ordinateurs balistiques et des systèmes de cartographie mobiles intelligents[6],[7].
Développement
Le 3 novembre 2018, une cérémonie est organisée pour le lancement de la ligne de montage de Kowsar à l'Iran Aircraft Manufacturing Industries Company, avec au moins sept en cours de fabrication[8]. Le président Hassan Rohani était présent lors de l'inspection du Kowsar lors de la célébration de l'événement de la Journée de l'industrie de la défense [9] à Ispahan[10].
La presse iranienne a reconnu que la conception du Kowsar est basée sur le Northrop F-5, mais l'a également félicité pour être le premier avion de combat fabriqué à partir de zéro par une nation musulmane[11] et l'a appelé un chasseur de quatrième génération[12].
Exportation
Le 26 novembre 2018, le général de brigade Abdolkarim Banitarafi, chef de l'Organisation des industries aéronautiques iraniennes (IAIO), a annoncé que l'Iran était prêt à exporter le jet HESA Kowsar et avait conclu des accords avec la Russie, la Chine et l'Indonésie[13].
Le ministre israélien de la Défense, Avigdor Liberman, a déclaré à la presse qu'il s'agissait d'une "réaction naturelle à une crise économique", ajoutant que «[l]es Iraniens se sentent très pressés par les sanctions américaines persistantes et en réaction, ils sortent avec ces choses, mais nous ne devons pas non plus le rejeter». Ofir Gendelman, porte-parole du bureau du Premier ministre a tweeté "Le régime iranien dévoile l'avion Kowsar et prétend qu'il s'agit du premier avion de combat iranien fabriqué à 100% localement ". Il se vante de ses capacités offensives. Mais j'ai tout de suite remarqué qu'il s'agissait d'un très vieil avion de guerre américain (il a été fabriqué dans les années 50). Il appartient à la classe de jets F-5 qui n'a pas été utilisée depuis des décennies"[16].
Commentateurs
Alex Lockie a estimé que l'avion "ressemblait à une grosse blague", mais que son objectif incalculable - servir d'entraînement à réaction et d'avion d'attaque léger - pourrait "sauver l'armée de l'air iranienne"[17].
Selon Douglas Barrie, chercheur principal en aérospatiale militaire à l'IISS, les Iraniens ont peut-être apporté des améliorations et des modifications au Kowsar tout en conservant le châssis de base du jet F-5[18]. Il suggère également que si l'Iran peut procéder à l'ingénierie inverse du châssis du jet, le problème réside dans l'approvisionnement des moteurs et de l'avionique[19].
