L’Ababil (en persan : ابابیل) est un drone tactique multirôle monomoteur iranien fabriqué par Iran Aircraft Manufacturing Industrial Company (HESA). L'Ababil est disponible en deux familles différentes, l'Ababil-2 et l'Ababil-3, dont le premier a un certain nombre de variantes.
Le programme Ababil a été lancé pendant la guerre Iran-Irak. L'Ababil-2, développé dans les années 1990, a des capacités de surveillance rudimentaires et peut être utilisé comme une munition explosive/drone suicide, mais est principalement utilisé comme drone cible.
L'Ababil-3, plus grand et plus performant, introduit dans les années 2000, a été conçu pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance et a amélioré les capacités de surveillance[1]. Certains experts estiment que ce modèle est "un système assez rudimentaire, bon marché, simple et facile à utiliser"[2].
Les Ababil-2 et Ababil-3 ont été largement exportés vers les gouvernements et les acteurs non étatiques au Moyen-Orient et ailleurs. L'Ababil a été notamment utilisé dans la guerre du Liban de 2006, la guerre en Irak et les guerres civiles soudanaises, syriennes, irakiennes et yéménites[1].
Principales versions
Ababil-2
L'ababil-2 est un drone de masse totale maximale de 80 kilos, d’une envergure de 3,25 mètres et d’un rayon d’action d'environ 120 km. Introduit en 1999, l'Ababil-2 (ou Abadil-II) dispose d'un système de contrôle de vol amélioré[1].
Dessin conceptuel de l'Ababil-2
Ababil-3
L'Ababil-3 (ou Ababil-III) est une refonte complète de l'Ababil-2. Il dispose d'une capacité d'emport améliorée de meilleurs équipements de renseignement et d'une meilleure autonomie[1]. Entré en production en 2008, il dispose d'une capacité de collecte de vidéo en temps réel.
Un drone Ababil-3. Aile à mi-corps, des empennages doubles et une queue horizontale, l'Ababil-3 est très différent des autres Ababils
Son aspect est similaire au drone Sud-Africain Seeker de la société Denel Dynamics. Durant la phase initiale de sa production, il utilisait un moteur de la société allemande Limbach Flugmotoren[3].
L'analyse d'un Ababil-3 abattu sur un territoire contrôlé par l'État islamique en Irak, apparemment en raison d'une défaillance mécanique, révèle que le drone est construit en matériaux composites[4].
Il dispose d'une autonomie de 100 kilomètres et une vitesse maximale de 200 km/h. En 2014, l'Iran a annoncé qu'il avait développé des capacités de vision nocturne pour l'Ababil-3[5]. En 2020, l'Iran annonce des versions armées du drone Ababil-3[6].
