Il fit ses études de 1949 à 1952 à l'université technique de Dresde, et obtint son diplôme avec un mémoire consacré au calcul élastique des treillis, préparé sous la direction du Pr. Heinz Neuber. De 1952 à 1961 il travailla comme maître-assistant à l'Institut de Mécanique industrielle de l'université technique de Dresde, et obtint la qualification de docteur-ingénieur en 1961 avec un mémoire sur la raideur en flexion des coques cylindriques avec intégration du cisaillement. Il fut ensuite affecté au combinat chimique Germania de Karl-Marx-Stadt. En 1969 il soutint sa thèse d'habilitation consacrée au calcul des coques élastiques sous chargement quelconque. En 1970 il obtint enfin la chaire de théorie de la plasticité du TU Dresde.
