En Allemagne de l'Est, les combinats étaient des regroupements de sociétés ayant le statut « d'entreprise populaire » (allemand : VEB, pour Volkseigener Betrieb : « qui appartient au peuple ») ; d'autres regroupements d'entreprises ont existé dans ce pays : les Sowjetische Aktiengesellschaft (SAG ; groupes de droit soviétique créés en 1946 pour servir de réparations de guerre, disparus en 1953), et les Vereinigung Volkseigener Betriebe (VVB), ou « Union d'entreprises populaires » (premiers groupements de VEB, créés en 1948, puis intégrés aux combinats en 1979). Comme les konzerns d'Allemagne de l'Ouest, les combinats pouvaient être à intégration verticale ou horizontale, et fonctionnaient selon des principes socialistes.
Par ailleurs, au-delà de la production à proprement parler, la mutualisation au sein du combinat pouvait se porter sur les secteurs de la vie du personnel, très importants dans les entreprises socialistes : écoles, équipes sportives, foyers ou centres de vacances.
Quelques combinats
Combinat Haushaltsgeräte, à Karl-Marx-Stadt en Allemagne de l'Est