Cet épisode se déroulera dans l'État fictif de Leonida (inspiré de la Floride), et dont la plus grande ville est Vice City (parodiant Miami). L'histoire se concentrera sur les aventures d'un couple, dont Lucia, qui est la première femme jouable en mode solo dans la saga depuis les premiers jeux en 2D[Note 1],[3].
Après des années de spéculations et de fuites, Rockstar confirme le développement du jeu en , parlant à ce moment-là du « prochain titre de la série Grand Theft Auto ». Par la suite, en , des images issues de versions inachevées, obtenues après une intrusion réseau, sont divulguées en ligne dans ce qui est décrit comme l'une des plus grandes fuites de l'histoire de l'industrie vidéoludique.
En , la compagnie de Sam Houser annonce l'arrivée de la première bande-annonce pour le mois suivant, marquant ainsi le début de la campagne de communication autour du jeu, dont le titre est alors officiellement révélé.
Trame
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Système de jeu
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En mars 2018, la chaîne YouTubeThe Know annonce que le jeu, dont le nom de code serait Project Americas, se déroulerait principalement dans la ville de Vice City[Note 2], dans une version retravaillée par rapport à ses précédentes apparitions dans la série, ainsi qu'en partie en Amérique du Sud. Un personnage féminin serait également jouable[5].
Au moment de la sortie de Red Dead Redemption 2, en octobre 2018, Dan Houser, alors encore vice-président de Rockstar Games, déclare être soulagé que le prochain GTA ne sorte pas pendant la présidence de Donald Trump, en raison du contexte politique et social du moment, où les oppositions sont exacerbées. Selon lui, la réalité dépasserait rapidement le côté satirique du jeu et la compagnie pourrait également contrarier de nombreuses personnes quoi qu'elle fasse[6],[7].
En janvier 2020, The Telegraph et TaxWatch indiquent que Rockstar a reçu l'année précédente un allègement fiscal à hauteur de 37,6 millions de livres sterling grâce à la structure du gouvernement britanniqueVideo Games Tax Relief, permettant aux éditeurs d'obtenir un financement voire un remboursement pour le coût de développement d'un jeu. Cette réclamation est de loin la plus importante accordée pour la période 2018-2019, représentant 37 % de toutes les réclamations faites par l'industrie britannique des jeux vidéo à ce moment-là, et concernerait le nouvel opus de la série Grand Theft Auto[8],[9].
En avril 2020, le journalisteJason Schreier de Kotaku rapporte que le jeu est « au début du développement » en tant que « version de taille moyenne » qui se développerait avec le temps afin d'éviter le crunch des jeux précédents[10].
En juillet 2021, Tom Henderson, connu sur les réseaux sociaux pour avoir dévoilé des informations sur des jeux en développement qui se sont vérifiées par la suite, affirme que ce nouvel opus se déroulerait dans le Vice City d'aujourd'hui, que sa carte pourrait évoluer au fil du temps comme le jeu Fortnite et qu'il ne sortirait pas avant 2025[11],[12] ; Schreier confirme ces propos[13].
Le 4 février 2022, Rockstar Games s'exprime pour la première fois sur le prochain opus de Grand Theft Auto (sans mentionner le titre officiel du jeu), en déclarant que celui-ci est « activement en cours de développement » et que les développeurs souhaitent « aller plus loin que ce [qu'ils ont] précédemment fait »[14],[15].
En juillet, la compagnie new-yorkaise annonce que Red Dead Online ne recevra plus de mises à jour majeures car les ressources pour son développement sont retirées afin de se concentrer sur le nouveau GTA[16].
Peu après, écrivant désormais pour Bloomberg News, Jason Schreier rapporte que le jeu, appelé Grand Theft Auto VI en interne, est entré en développement en 2014 et mettrait en vedette un duo de protagonistes similaire à Bonnie et Clyde, dont une Latina. Il affirme que les développeurs tentent de modifier prudemment la tendance de la franchise à plaisanter sur les groupes marginalisés[21],[22].
Au mois d'août suivant, Strauss Zelnick, le PDG de Take-Two Interactive (la société mère de Rockstar Games), déclare que la compagnie de Sam Houser est « déterminée à établir une fois de plus des références créatives pour la série, notre industrie et pour tous les divertissements »[23].
Piratage et fuite importante
Mise en ligne de vidéos issues de versions inachevées du jeu
Le 18 septembre 2022, 90 vidéos montrant 50 minutes de séquences de jeu en cours de réalisation sont divulguées sur le fansite GTAForums par un membre se faisant appeler teapotuberhacker[24],[25]. Jason Schreier confirme alors, via des sources internes à Rockstar Games, que les images sont réelles[25] tandis que The Guardian indique qu'il s'agit de plusieurs étapes de développement[24], avec des vidéos datant d'environ un an[17].
Les séquences confirment que le jeu se déroulera dans une version moderne de Vice City et contiennent également des tests d'animation, de gameplay, de level design, des conversations entre les personnages, une navette automatique similaire au Metromover de Miami ainsi que des passages montrant les protagonistes, Jason et Lucia, entrant dans un club de strip-tease et braquant un diner[17],[26].
Le pirate informatique affirme alors être à l'origine de la faille de sécurité d'Uber la semaine précédente[25],[27]. Il annonce également avoir téléchargé les fichiers directement à partir des groupes Slack internes de Rockstar[28] et qu'il possède les codes sources, contenus et versions internes du nouveau jeu et de Grand Theft Auto V, menaçant par la même occasion de les divulguer[25].
Take-Two Interactive répond en demandant le retrait de toute vidéo hébergées sur YouTube montrant ou discutant des fuites, en vertu du Digital Millennium Copyright Act, et contacte les modérateurs de GTAForums et Reddit pour supprimer l'accès aux fichiers en question[29]. Le pirate écrit qu'il « cherchait à négocier un accord » avec Rockstar Games ou Take-Two[30].
Plusieurs journalistes décrivent alors l'évènement comme l'une des plus grandes fuites de l'histoire du jeu vidéo[31],[32],[33] ; Jason Schreier compare la situation à « un cauchemar pour Rockstar Games » qui pourrait limiter la flexibilité du travail à distance pour les employés[34],[35]. L'analyste de Jefferies, Andrew Uerkwitz, qualifie l'évènement de « désastre de relations publiques » qui pourrait potentiellement retarder le jeu et diminuer le moral du personnel, mais indique toutefois qu'il est peu probable que cela ait un impact sur la réception ou les ventes[36],[37].
The Guardian note que les images divulguées sont largement critiquées « par des utilisateurs mal informés » en raison de leur qualité, bien qu'elles ne soient pas représentatives du produit final[24]. Plusieurs développeurs et cadres ont fait part de leur soutien aux développeurs, en publiant notamment des images des versions de travail de leurs jeux[38],[39],[40], dont Cliff Bleszinski, Neil Druckmann, Rami Ismail et Alanah Pearce[17],[24],[41].
Le lendemain, Rockstar confirme que la fuite provient d'une « intrusion dans le réseau » et déplore la manière dont le jeu a été dévoilé pour la première fois. La compagnie new-yorkaise indique cependant que cela n'aura pas d'effets à long terme sur son développement[42]. Take-Two Interactive ajoute que des mesures ont été prises « pour isoler et contenir cet incident »[36]. Le cours de l'action de l'éditeur chute de plus de 6 % dans les échanges avant la commercialisation ce jour-là[36],[37], mais se redresse pendant les heures normales de négociation après la prise de parole de la compagnie[43]. Uber reconnait alors les liens potentiels avec sa propre faille de sécurité et note qu'il travaille avec le FBI et le ministère de la Justice des États-Unis. Ces derniers pensent que le pirate est affilié au groupe Lapsus$, qui se serait introduit dans les réseaux de sociétés telles que Microsoft, Nvidia et Samsung au cours de cette année ainsi que la précédente[44],[45].
Arrestation du suspect et procès
Le 22 septembre, un adolescent issu du groupe Lapsus$, âgé de 17 ans originaire d'Oxfordshire, annoncé comme étant l'individu derrière le pseudonymeteapotuberhacker par Matthew Keys de The Desk, est arrêté par la police de Londres[46],[47] dans le cadre d'une enquête soutenue par la National Cyber Crime Unit(en) du National Crime Agency[48]. Selon Keys, les autorités chargées de l'application de la loi fédérale aux États-Unis ont aidé à l'enquête, et au moins deux autres individus sont soupçonnés d'être impliqués. Le suspect serait l'un des leaders de Lapsus$, qui, à l'âge de 16 ans, faisait partie des sept personnes arrêtées en mars 2022 pour suspicion de piratage de plusieurs autres entreprises, au cours desquelles il a accumulé 10,6 millions de livres sterling[49].
Le 24 septembre, il comparait devant le tribunal pour mineurs de Highbury Corner où il est inculpé de deux chefs de violation des conditions de sa liberté sous caution et de deux chefs du Computer Misuse Act 1990(en)[50]. Il plaide coupable pour les premiers chefs d'accusation et non coupable pour les seconds, niant les allégations du procureur selon lesquelles il aurait utilisé un téléphone portable auquel il n'avait pas la permission d'accéder pour pirater et faire chanter des entreprises. L'affaire a été renvoyée devant une juridiction supérieure en même temps qu'une affaire « similaire », tandis que le suspect a été placé en centre de détention pour mineurs[51],[52].
Le 17 septembre 2023, jour du 10e anniversaire de Grand Theft Auto V, Rockstar Games poste un message sur les réseaux sociaux afin de remercier les joueurs pour cette décennie de succès et conclut son propos par « à bientôt pour de nombreuses autres aventures ensemble », pouvant être perçu comme une référence au prochain opus de la série et sa présentation à venir[53]. Le 8 novembre Jason Schreier déclare que l'annonce officielle du jeu est prévue pour la semaine en cours et que la première bande-annonce sera dévoilée en décembre, coïncidant ainsi avec les 25 ans de la compagnie[54].
Le , Rockstar publie sur son site et les réseaux sociaux un message de son président, Sam Houser, concernant le 25e anniversaire du label et en profite pour annoncer officiellement l'arrivée de la bande-annonce du prochain Grand Theft Auto pour le début du mois suivant[55].
Visuel indiquant la date de la première bande-annonce du jeu par Rockstar Games.
Le , la compagnie new-yorkaise poste sur les réseaux sociaux ainsi que son site un visuel indiquant que la première bande-annonce du jeu sera diffusée le 5 décembre à 9 h EST (soit 15 h CET)[56],[57]. Néanmoins, après que cette dernière a fuité sur les réseaux sociaux, notamment sur le réseau X (anciennement Twitter), celle-ci est publiée avec un jour d'avance par Rockstar Games, le à 18 h 10 EST (soit 0 h 10 CET le ).
D'une durée de 1 min 30 s et utilisant la chanson Love Is a Long Road de Tom Petty, la vidéo révèle alors officiellement le titre du jeu, Grand Theft Auto VI, dont la sortie est prévue pour 2025. Ce nouvel opus se déroule à Vice City, une parodie de Miami dans la série[58] ; la ville fait d'ailleurs désormais partie de l'État de Leonida, inspiré de la Floride, dont le territoire inclut notamment une pastiche du parc national des Everglades et de l'archipel des Keys[58]. Le personnage principal est une femme appelée Lucia ; il s'agit d'un changement dans la franchise, les personnages jouables étant quasi-exclusivement masculins jusque-là[Note 1],[59]. Le même jour de la diffusion de la bande-annonce, Take-Two Interactive dévoile que le jeu sortira sur PlayStation 5 et Xbox Series[60].
En 12 heures seulement, la bande-annonce est vue plus de 50 millions de fois sur la chaîne officielle et devient ainsi la vidéo non-musicale la plus regardée en 24 heures sur YouTube, dépassant un record établi précédemment par le youtubeurMrBeast[61]. 24 heures après sa diffusion, la bande-annonce atteint finalement 91 millions de vues, ce qui en fait la troisième vidéo la plus vue en 24 heures sur YouTube, derrière les titres Butter et Dynamite, du groupe BTS[62].
Le livre Guinness des Records octroie le 6 décembre à Grand Theft Auto VI les records du « plus grand nombre de vues sur YouTube en 24 heures pour l'annonce d'un jeu vidéo », du « plus grand nombre de vues en 24 heures pour une vidéo non-musicale », et du « plus grand nombre de "j'aime" sur YouTube pour une bande-annonce de jeu vidéo » avec 90 421 491 vues et 8,9 millions de « j'aime » en 24 heures[63]. Ces chiffres sont par ailleurs sous-évalués, puisque ne prenant en compte uniquement la bande-annonce postée sur la chaîne officielle de Rockstar Games. Ne sont donc pas comptabilisées les vues ou les « j'aime » sur des chaînes de médias spécialisés ayant reposté la vidéo, comme GameSpot (15 millions de vues supplémentaires en 24 heures) ou IGN (3 millions dans la même période)[64].
Par ricochet, la chanson Love Is a Long Road de Tom Petty connaît un succès fulgurant sur les plates-formes musicales, le nombre d'écoutes augmentant de plus de 5 000 % sur Deezer, et de près de 37 000 % sur Spotify[65].
Le 8 février 2024, lors de son bilan financier trimestriel suivant la première bande-annonce de GTA VI, Take-Two annonce que « la perfection » est recherchée avec ce jeu et qu'il ne sortira que quand il sera « irréprochable créativement parlant »[66],[67].
Le 28 février, dans un article sur Bloomberg News, Jason Schreier partage un courriel que la direction de Rockstar a envoyé à ses employés le jour même pour annoncer la fin du télétravail et le retour au bureau cinq jours par semaine à partir du mois d'avril alors que le jeu entre dans les dernières étapes de son développement. Cette décision, prise pour des raisons de productivité et de sécurité, a pour but d'être dans « la meilleure position pour proposer le prochain Grand Theft Auto au niveau de la qualité et de la finition que [la compagnie sait] qu'il requiert » avec « une feuille de route correspondant à l'ampleur et à l'ambition du jeu »[68].
Kotaku complète cette information le 22 mars en indiquant que la décision de l'arrêt du télétravail avait également pour but de ne pas manquer la fenêtre de sortie en interne, au printemps 2025. Cependant, le développement aurait commencé à « prendre du retard », au point où un lancement à l'automne suivant semblerait plus plausible et réalisable ; un éventuel report à 2026 serait également envisagé comme « plan de repli » ou option « d'urgence », si la situation le nécessitait[69].
Le , au cours d'un nouveau bilan financier trimestriel, Take-Two Interactive annonce officiellement que Grand Theft Auto VI arrivera au cours de l'automne 2025[70],[71],[72]. L'éditeur précise également que la date de sortie sera communiquée par Rockstar Games, le moment voulu[73].
Le 9 décembre, Jason Schreier est revenu sur le développement du jeu, qui a commencé véritablement à la suite de la sortie de Red Dead Redemption 2, après un début de projet il y a dix ans. Rockstar a cherché à améliorer sa culture d'entreprise durant celui-ci, impliquant alors notamment le licenciement de plusieurs cadres et la volonté de rendre le temps de travail plus raisonnable, avant que le piratage massif de septembre 2022 n'oblige la compagnie à restreindre le télétravail par la suite, en début d'année 2024, provoquant des mécontentements. Le nouvel opus a également raté plusieurs dates limites en interne mais semble sur le bon chemin pour une sortie en automne 2025. D'autres éditeurs attendraient d'ailleurs le plus longtemps possible avant d'annoncer la date de sortie de leurs jeux pour ne pas se retrouver en confrontation directe avec Grand Theft Auto VI. Concernant le contenu, le journaliste réitère ses propos tenus deux ans plus tôt en indiquant que la compagnie de Sam Houser a demandé à ses scénaristes d'être moins vulgaires envers les minorités, notamment les personnes transgenres, cibles de nombreuses blagues dans les précédents jeux. Enfin, la prochaine version de GTA Online est annoncée comme importante et devant perdurer sur de nombreuses années[74].
↑Alors prévue pour être diffusée le 5 décembre à 9 h EST (soit 15 h CET), la première bande-annonce est publiée avec un jour d'avance par Rockstar Games, le 4 décembre à 18 h 10 EST (soit 0 h 10 CET le 5 décembre), après avoir commencé à fuiter sur les réseaux sociaux.
↑ abc et d(en-GB) Keza MacDonald, « Grand Theft Auto VI will have female playable character, leak confirms », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑ abc et d(en-GB) Keza MacDonald, Keith Stuart et Alex Hern, « Grand Theft Auto 6 leak: who hacked Rockstar and what was stolen? », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Jody Macgregor last updated, « Huge GTA 6 leak includes gameplay footage of robbery, Vice City locations, and two playable characters », PC Gamer, (lire en ligne, consulté le )
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