L'une des premières décisions qu’il prend est de destituer le général Weyler dans la direction des opérations de répression des insurrections indépendantistes à Cuba, dont la politique intransigeante ne donnait pas de bons résultats, et de le remplacer par le général Ramón Blanco y Erenas. Dans une dernière tentative de retirer des soutiens à la rébellions, une autonomie politique est concédée à l'île — ainsi qu’à Porto Rico, qui restait en paix —, mais de façon trop tardive, si bien que la guerre se poursuit[2].
