À son retour, il entreprend une carrière d'homme d'affaires et passe l'essentiel de sa vie en Pennsylvanie.
Il commence à s'intéresser aux oiseaux en 1873 ou 1874 et débute la constitution d'une collection. Il entreprend également une correspondance avec Elliott Coues avec lequel il se lie d'amitié.
À partir de 1876, il commence à organiser des expéditions ornithologiques afin d'enrichir sa collection. Chacune d'entre elles lui offre l'occasion de publier des listes commentées des oiseaux capturés. Ainsi, en 1878 et en 1879, il fait paraître plusieurs articles sur les oiseaux du Texas.
À partir des années 1886, il participe aux campagnes de protection des nids d'oiseaux, notamment de ceux des cormorans, des pélicans, des hérons, etc. En 1890, il tente d'obtenir l'établissement d'une législation de protection en faveur des oiseaux, de leurs nids et de leurs œufs.
Il décrit une dizaine d'espèces et de sous-espèces nouvelles, toutes dans la revue The Auk.
