Dès 1964, il devient le pianiste du groupe de rock toulousain « Les Caïds » (qui est alors la plus jeune formation de France) puis à partir de 1966, il intègre les meilleurs orchestres de bal de la région (Sentimental Trumpet, Ray Mérengué, Rudy Roll) dans lesquels il assure la mise en place des orchestrations compte tenu de son niveau musical déjà très élevé (surtout pour l'époque) en faisant sonner son orgue Hammond blanc (modèle M 102) qui fait rêver tous les organistes des années 1960.
En 1970, il s'installe définitivement à Paris dans le sillage de Pierre Groscolas pour qui il assure la partie claviers de L'amour est roi puis il devient rapidement le chef d'orchestre de Sylvie Vartan, grâce à qui il rencontre Jean-Luc Azoulay, alors secrétaire de la chanteuse.
En 1995, il compose pour Nicolas Vanier les musiques des films L'Enfant des neiges (dont Dorothée interprète le générique) puis de L'Odyssée blanche, L'Odyssée sibérienne et Les Chiens des neiges (pour Canal+ et TF1).
L'année 2010 marque le retour de sa collaboration avec Dorothée (14 ans après le dernier album original de celle-ci), pour laquelle il compose avec Jean-Luc Azoulay l'opus Dorothée 2010.
En 2011, Gérard Salesses compose à nouveau pour le cinéma, en signant la musique du film Je m'appelle Bernadette, réalisé par Jean Sagols et enregistré au studio Polygone avec l'orchestre philharmonique de Toulouse, ainsi que le somptueux album Sabathérat (orchestre et chorale).
Il a vendu 30 millions de disques, tous artistes confondus.
Technique
Le style musical de Salesses est assez reconnaissable à son utilisation d'instruments synthétiques, notamment à partir de 1986.
Le rythme de création à l'époque du Club Dorothée dans les années 90 était très intense et le duo Salesses-Porry dut fournir une grande quantité de travail afin de pouvoir fournir l'intégralité des productions musicales d'AB (séries, chansons, club dorothée...).
Gérard Salesses est le « héros » d'une chanson de Dorothée, Le grand Gérard, sortie en 1984 sur l'album Qu'il est bête !.
