Certaines compositions de Franck Amsallem font aujourd'hui partie du répertoire des standards de jazz, tels que Out a Day ou la ballade Dee, en atteste la présence de ces morceaux sur les fake books Real Book III et European Real Book.[source insuffisante][1],[2]
Biographie
Jeunesse et formation
Ayant grandi à Nice, il se forme en autodidacte dès son plus jeune âge[3], mais c'est au saxophone, instrument qu'il a étudié au conservatoire de Nice, qu'il se produit pour la première fois sur scène, à l'age de 14 ans. Il intègre rapidement en tant que pianiste le grand orchestre de la classe de jazz du conservatoire de Nice, et restera pour toujours marqué par les concerts de Count Basie, Charles Mingus et Thad Jones/Mel Lewis lors de la Grande Parade du Jazz en 1977. Il se consacre ensuite entièrement à la musique lorsque John Lewis lui propose de devenir son élève pour le tournage du documentaire John Lewis dans la série La Leçon de Musique[4] (1979).
Enregistré en 1990, son premier cd, Out A Day, avec Gary Peacock et Bill Stewart reçoit 4 étoiles (note maximale) dans le prestigieux Penguin Guide to Jazz on CDS[6]. S'ensuivent plusieurs enregistrements sur les labels Freelance, Sunnyside, Challenge, Naive & Nocturne Records
Franck Amsallem s'est ré-installé en France en 2001. Il enregistre Summer Times en trio (2003) et A Week in Paris (2005) pour le label Nocturne tout en se produisant dans de nombreuses tournées à l'étranger.
Son album Amsallem Sings (2009) est le premier où on peut l'entendre chanter, sur des chansons extraites du Great American Songbook.
Années 2010
En 2011, il est invité à diriger le WDR Big Band Köln(de) pour lequel il a également composé, et écrit des arrangements.
Il repart en 2011 pour une longue tournée de 21 concerts dans six pays en Amérique Latine.
Un deuxième album vocal, en trio cette fois, intitulé Franck Amsallem Sings Vol.II est publié en 2014.
En 2018 il participe à l'aventure en piano solo dans le coffret At Barloyd's.
Son album le plus récent, Gotham Goodbye, sort en septembre 2019. Délaissant les standards qu'il jouait sur ses précédents albums, il enregistre huit compositions originales au sein d'un quartet de jeunes musiciens (Irving Acao au saxophone ténor, Viktor Nyberg à la contrebasse, Gautier Garrigue à la batterie)[9]. Sylvain Siclier dans Le Monde[10], consacre un compte rendu détaillé et enthousiaste à ce nouvel enregistrement : « Dans ses doigts une bonne partie de l'histoire du jazz, un délié expressif, l'exactitude du choix des notes. Dans son écriture, une lisibilité, une évidence mélodique, à la manière justement des standards.». De La Terrasse à New York City Jazz Record, les comptes rendus de la presse sont élogieux. Une semaine après sa sortie, l'album est CHOC Jazz Magazine[11] et à l'affiche d'Open Jazz[12] de France Musique, ainsi qu'au Club JazzaFIP[13]. Depuis 2012, Franck Amsallem est l'un des pianistes que l'on peut entendre fréquemment au Duc des Lombards, club de jazz parisien.
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