Quincaillier prospère à Sudbury, il est président de la chambre de commerce locale et plus tard maire en 1897, en 1898 et en 1902. Il était entré au conseil municipal en 1896[4].
Cochrane s'associe à l'homme d'affaires local William McVittie et tous deux investissent dans la Wahnapitae Power Company qui alimente la ville en énergie hydroélectrique. Plus tard, la société est vendue à la Hydroelectric Power Commission of Ontario en 1929[5]. Cochrane et McVittie œuvrent aussi comme prospecteurs et permettent le développement de la mine Frood(en)[6].
Politique provinciale
Tentant sans succès d'être élu député conservateur dans Nipissing-Est en 1902, il est défait par Joseph Michaud. En 1905, il ne se présente pas malgré l'offre du premier ministreJames Whitney d'un poste dans son cabinet. Cette nomination est retardée lorsque Cochrane chute d'un train en mouvement et perd une partie de sa jambe droite[6]. Il est nommé ministre des Terres de la couronne et ministre des Terres, des Forêts et des Mines un peu plus tard la même année. Cochrane entre à l'Assemblée législative à la suite de l'élection partielle causée par la démission du député sortant Charles Lamarche, qui lui laisse son poste.
En 1908, il est réélu dans la nouvelle circonscription de Sudbury.