Frances Davis Alda connue aussi comme Frances Alda-Gatti-Casazza, née Fanny Jane Davis, le [n 1] à Christchurch en Nouvelle-Zélande et morte le à Venise, est une soprano néo-zélandaise, élevée en Australie. Elle atteint la célébrité pendant les trois premières décennies du XXe siècle en raison de son exceptionnelle voix, sa technique fine et sa personnalité colorée, ainsi que ses fréquents partenariats au Metropolitan Opera de New York avec Enrico Caruso.
Carrière
Sa mère, Leonore Simonsen, est une chanteuse prometteuse, issue une famille de musiciens. En septembre 1880, elle divorce de David Davis, le père de Fanny, pour reprendre sa carrière de chanteuse. Fanny passe ses premières années à voyager avec sa mère pour ses tournées. Après un faux départ en Australasie, elle emmène Fanny et son jeune frère à San Francisco, en Californie, en 1883. Leonore Davis s'est remariée avec Herman Adler mais elle est morte d'une péritonite à San Francisco le 29 décembre 1884, peu de temps après son mariage. Après la mort de sa mère, Fanny est envoyée pour vivre avec ses grands-parents maternels, Martin et Fanny Simonsen, à Melbourne, Australie[1].
Elle chante dans des productions de Gilbert et Sullivan à Melbourne avant de quitter l'Australie pour l'Europe à l'âge de 22 ans dans le but d'entreprendre des études supplémentaires et de poursuivre une carrière internationale de chant. Après avoir reçu des leçons à Paris, comme sa future rivale la soprano Nellie Melba et Sibyl Sanderson, de la célèbre professeure Mathilde Marchesi, qui lui a donné son nom de scène. Après avoir travaillé la mise en scène et la déclamation lyrique avec Victor Capoul, Alda fait ses débuts à l'Opéra-Comique en 1904 dans Manon à la demande de Massenet. Elle passe et débute en octobre 1904 à la Monnaie dans le rôle de Mannon, puis le rôle de Marguerite dans une reprise de Faust[2]. Elle y crée : Chérubin, Princesse Rayon de Soleil de Paul Gilson, Madame Chrysanthème[3].
Alda effectue une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1927. Elle et Gatti-Casazza se séparent l'année suivante, puis divorcent[n 3]. En 1929, elle quitte le Met mais continue à donner des concerts, à faire des émissions de radio et à apparaître dans des spectacles de vaudeville. Son autobiographie de 1937 est intitulée les Hommes, les Femmes Et les Ténors.
Elle aurait eu une retraite aisée à Long Island, et faisant des voyages. Elle est morte d'un accident vasculaire cérébral, certaines sources disent hémorragie cérébrale, le 18 septembre 1952 à Venise, âgé de 73 ans[12].
↑Alda a modifié son année de naissance en 1883 pour devenir plus attrayante pour les directeurs d'opéra. Cette année incorrecte est souvent enregistrée comme son année de naissance réelle.
↑Selon l'American Art News source : American Art News, Vol. 8, No. 23, New York, March 19, 1910, p. 3., Adolfo Müller-Ury(en) a peint Alda, juste avant son mariage. Ce tableau a été perdu.
↑« Mme. Frances Alda Wed To Ray Vir Den. Former Opera. Singer Bride Of New York Advertising Man », New York Times, (lire en ligne)
↑« Frances Alda Dies. Former Met Star. 21 Years Before Retiring in 1929. Sang 40 Roles. A Gatti-Casazza Protege. Came to U.S. With Milanese Impresario in 1908. Stricken by Brain Hemorrhage », New York Times, (lire en ligne)
