Fradique de Menezes, de son nom complet Fradique Bandeira Melo de Menezes, est né à Água Têlha[1], un quartier de Madalena le 21 mars 1942, d'un père portugais et d'une mère santoméenne, sur l'île de Sao Tomé en 1942, avant que Sao Tomé-et-Principe obtienne son indépendance du Portugal. Il a étudié au Portugal puis l'éducation et la psychologie à l'Université libre de Bruxelles. Menezes a été homme d'affaires puis ministre des Affaires étrangères de 1986 à 1987.
Le 16 juillet 2003, le commandant Fernando Pereira profite de son absence (voyage au Nigéria) pour prendre le pouvoir, mais après un accord avec les militaires, Fradique de Menezes reprend ses fonctions le 23. Patrice Trovoada, ancien premier ministre, est accusé d'avoir provoqué un coup d'État et d'avoir ordonné l'assassinat de Fradique de Menezes[3].
Le 30 juillet 2006, il est réélu dès le premier tour pour un deuxième mandat de cinq ans. Il obtient 60,58 % des voix face à Patrice Trovoada (ADI), 38,82 %, et Nilo Guimarães, 0,59 %.