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En linguistique, le foisonnement (ou amplification^[1], parfois étoffement ou dilution^[2]) est l'augmentation de la longueur d'un texte à la suite de sa traduction. Il peut se quantifier par le coefficient de foisonnement (ou taux de foisonnement) d'une traduction, calculé en rapportant la différence entre les nombres de mots à celui du texte initial^[3].

Propriétés

Ce n'est qu'à partir de la Renaissance que les traducteurs se soucient de l'économie de mots de leurs productions ; auparavant il est fréquent qu'on intercale explications, gloses ou ajout divers au texte de base^[1].

Dans le cas général une traduction conduit à un taux de foisonnement positif (le texte obtenu contient plus de mots que le texte d'origine)^[3]. Cette augmentation est le fruit cumulé^[1] :

des caractéristiques objectives des deux langues, certaines étant plus synthétiques que d'autres^[1] ;
du biais du traducteur^[3]^,^[4], due à une méconnaissance des techniques de traduction ou à une faible maîtrise de la langue cible^[1] ;
des méconnaissances supposées du lectorat de l’œuvre traduite, qui peut conduire le traducteur à expliciter une notion familière aux locuteurs de la langue d'origine^[2] ;
voire enfin d'une incitation liée au fait que certaines agences de traduction facturent leurs prestations au nombre de mots de leurs productions^[5].

Un foisonnement excessif peut nuire à la lisibilité de la traduction^[3] ou perturber la mise en page^[6].

Ordres de grandeur

Le français est généralement moins synthétique que les langues germaniques ou scandinaves, mais plus que d'autres langues latines^[7] :

Allemand vers français : +25 % à +40 %^[8] (l'allemand, par son mécanisme de constitution de mots, est plus compact que le français : une Mineralwasserflasche est en un seul mot une bouteille d’eau minérale^[7]).
Anglais vers français : +10 % à +30 % selon les auteurs^[2], souvent +20 %^[7] ;
Français vers anglais : -10 %^[9]
Néerlandais vers français : +20 %^[7] ;
Espagnol vers français : 0 à +10 %^[7] ;
Français vers espagnol : +10 %^[10]
Italien vers français : -10 %^[7] ;
Japonais vers français : -67 %, en considérant chaque kanji comme un mot^[7] ;
Russe vers français : -20 %^[11] ;
Arabe vers français : +25 % à +40 % ^[6]^,^[9].

Les valeurs peuvent différer d'un domaine à un autre^[6] : en littérature scientifique il a été ainsi calculé pour des traductions de l'anglais vers le français des taux de foisonnement de +7 % pour les textes de physique, de +13 % pour les articles d'histoire et de +12 % à +17 % en économie^[2]. Sur un corpus de textes littéraires, des coefficients de +13 % lors du passage de l'anglais au français et de +5 % dans le sens inverse ont été quantifiés^[2].

Les articles grammaticaux en français contribuent pour +6 % au foisonnement de l'anglais vers le français^[2].

Comparaisons en nombre de caractères

Dans un corpus de textes juridiques de l'Union européenne établis en plusieurs langues, les dénombrements suivants ont été effectués^[12] :


Langue	Nombre de mots	Nombre de caractères, hors espaces	Nombre de caractères, espaces incluses	Nombre moyen de lettres par mot
Bulgare	92	93	93	5,659
Allemand	78	94	92	6,752
Anglais	87	84	84	5,364
Finnois	67	94	90	7,899
Français (référence du tableau)	100	100	100	5,581
Italien	96	97	97	5,675
Néerlandais	85	94	92	6,147
Polonais	82	95	93	6,476
Slovène	83	88	87	5,946
Espagnol	104	102	102	5,462
Hongrois	70	92	89	7,317

Les écarts en nombre de mots (ratio 1,55 entre le nombre de mots de la langue la moins — espagnol — et la plus synthétique — finnois) s'amoindrissent lors d'un décompte en nombre de caractères (ratio 1,21), compte tenu de la taille moyenne des mots, qui diffère d'une langue à l'autre^[12].

Références

↑ ^{a b c d et e} Jean Delisle, Notions d'histoire de la traduction, Presses de l'Université Laval, 16 juin 2021 (ISBN 978-2-7637-5455-0, lire en ligne), p. 31-32
↑ ^{a b c d e et f} Guylaine Cochrane, « Le foisonnement, phénomène complexe » [PDF], sur erudit.org, 1995 (consulté le 27 novembre 2022)
↑ ^{a b c et d} Jean-François Jeandillou, L'ordre des mots, Presses Univ. Franche-Comté, 2005 (ISBN 978-2-84867-089-8, lire en ligne), p. 92-93
↑ Connexions; psychosociologie, sciences humanines, Epi., 1983 (lire en ligne)
↑ « Coefficient de foisonnement : ce qu’il faut savoir » (consulté le 28 novembre 2022)
↑ ^{a b et c} « Le taux de foisonnement : quels problèmes pose-t-il et comment y remédier ? », sur MasterTSM@Lille, 6 juin 2022 (consulté le 28 novembre 2022)
↑ ^{a b c d e f et g} Khawla, « Taux de foisonnement en traduction », sur Agence de traduction Lyon Version internationale, 24 juin 2018 (consulté le 27 novembre 2022)
↑ Lucile Davier, Les enjeux de la traduction dans les agences de presse, Presses Universitaires du Septentrion, 15 mars 2019 (ISBN 978-2-7574-2796-5, lire en ligne), p. 187
↑ ^{a et b} « Langue : quel est le coefficient de foisonnement d'une traduction de l'arabe vers le français ? », sur Eurêkoi, 15 février 2020 (consulté le 28 novembre 2022).
↑ Laurent Laget, « Des mots à foison », sur Laurent Laget, 29 janvier 2009 (consulté le 28 novembre 2022)
↑ « Traducteur professionnel français russe », sur Ubiqus (consulté le 28 novembre 2022)
↑ ^{a et b} (en-GB) « Why does content expand when translated? », sur www.inter-contact.de (consulté le 28 novembre 2022)