Auparavant, le FC Barcelone et Manchester United se sont rencontrés neuf fois en coupe d'Europe : trois fois dans la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe et six fois en Ligue des champions. Sur ces neuf matchs, Manchester s'est imposé trois fois tandis que le FC Barcelone n'a gagné que deux fois. En outre, quatre matchs se terminent sur un match nul. Les deux équipes se sont rencontrés une fois dans une finale de coupe d'Europe, à l'occasion de la finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe lors de la saison 1990-1991, match que Manchester avait remporté sur le score de deux buts à un[1].
Le choix des équipes qualifiées pour la phase de poules de la Ligue des champions, soit directement, soit par le biais de trois tours préliminaires, sont basés sur leur classement lors de la précédente saison de leur ligue domestique et la force relative de la ligue sur la base de son coefficient UEFA.
Barcelone, ayant terminé troisième du dernier championnat espagnol, est entré dans la compétition au troisième tour de qualification. Quant à Manchester United, ayant terminé champion du dernier championnat anglais, il est entré dans la compétition directement en phase de groupes.
Les groupes ont été établis sous la forme d'un double tournoi toutes rondes de huit groupes de quatre équipes, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour les phases éliminatoires. Les matchs de qualification ont été basés sur des matches aller et retour (domicile et extérieur), avec la règle des buts marqués à l'extérieur, ainsi que le temps supplémentaires en cas d'égalité et les tirs au but si nécessaire.
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